Wer war Barbie?

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Lisa Borst, Ari M. Brostoff, Cecilia Corrigan, Jon Dieringer, AS Hamrah, Arielle Isack, Mark Krotov, Jasmine Sanders, Christine Smallwood

Ein Symposium

4. August 2023

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Wenn ein Film wie Barbie zu einem Phänomen der Massenkultur wird, besteht die Gefahr, dass jede negative Kritik daran hysterisch wirkt. Jede Gemeinheit ihm gegenüber wird zum Spiegelbild der Reaktionen der Fans, die den Film immer wieder im Kino sehen, die bei bestimmten Szenen jedes Mal weinen und der Welt voller Stolz und Zielstrebigkeit in den sozialen Medien davon erzählen , oder sogar mit einem gewissen Maß an Schock über seine Macht über sie.

In ähnlicher Weise zeigt die Eile, ein Takedown zu schreiben, ein Gegenphänomen, das bei jeder großen Neuerscheinung häufiger auftritt, die gleiche schockierte Unfähigkeit, es zurückzuhalten – nachzudenken, bevor man schreibt. Es ist nicht die Liebe oder der Hass, die mich stören – es ist die Geschwindigkeit. An die Tastatur zu hetzen ist nicht schön, selbst wenn man noch in Pink gekleidet ist. Im Fall von Barbie ist das Gegenteil der knallpinken Version genauso auffällig gekleidet.

Es gibt einen Stummfilm von Ernst Lubitsch aus dem Jahr 1919 mit dem Titel „Die Puppe“, in dem eine Frau vor ihrem Verlobten so tun muss, als wäre sie eine Puppe, und ihn gleichzeitig davon überzeugen muss, dass sie eine Hochzeitsgesellschaft davon überzeugt, dass sie eine echte Person ist (was sie auch ist). Das scheint mir eine differenziertere Herangehensweise an die Geschlechterbindung zu sein als alles andere in Greta Gerwigs Barbie, in dem die Puppe als Puppe (Margot Robbie), jetzt in der realen Welt, zu einem Bautrupp (der Arbeiterklasse) geht verkünden, dass sie keine Vagina hat. Das wirkt einfach schizophren oder hysterisch im altmodischen Sinne, statt lustig.

Ich denke, es ist ein Witz über die Privilegien von Weißen oder Blonden, aber die Bauarbeiter werden bei Barbie nicht wirklich vulgär, wie sie es in der realen Welt vielleicht tun würden. Tatsächlich schreitet sie, befreit aus ihrer Barbieland-Enklave, unbehelligt durch Los Angeles. Alle sind nett zu ihr, auch der Besitzer eines Ladens, in dem sie einen Ladendiebstahl betreibt, und dann die Polizei, die sie gehen lässt. Der einzige Bösewicht ist ein junges Mädchen, das Barbie eine Faschistin nennt, was ebenfalls ein Witz ist, denn wir wissen bereits, dass Barbie als Bürgerin von Barbieland absolut egalitär ist, außer bei Ken (Ryan Gosling), der als Mitglied einer Kaste unter ihr steht geboren, um ihr Gehilfe zu sein und nichts weiter, und der außerdem obdachlos ist. Angeblich ist in der realen Welt das Gegenteil der Fall, aber so ganz sehen wir das nie. Wir müssen einfach davon ausgehen, dass dort in Wirklichkeit die Barbies die Accessoires für die Kens sind, auch wenn es Ärztinnen gibt, die Ken von einer Operation abhalten, nur weil er es will.

Echte Menschen sind keine Barbies oder Kens, so sehr manche es auch versuchen, und selbst in der psychischen Geschichte von Barbie als Kinderspielzeug ist Barbie nicht wie die Gerwig-Robbie-Barbie. Das Problem hierbei ist, dass es sich um einen Mattel-Film handelt, sodass Barbie nicht in eine andere unwirkliche Welt eintauchen kann, in die sie frei mit ihrem „natürlichen“ Freund GI Joe verkehrt, der ein Hasbro-Produkt ist und daher nicht in den Film aufgenommen wird Welt von Barbie. Als meine Schwester und ich Kinder waren, hatten ihre Barbies viele, viele Verabredungen mit GI Joe und mit einem anderen Gegenstand von Barbies Zuneigung, den meine Schwester „den großen Gumby“ nannte. In diesen Szenarien schienen Barbie, Joe und Gumby alle ziemlich gut miteinander auszukommen. Es wurde hart, ja, aber am Ende hat alles geklappt. Es gab keinen Krieg wie im Film.

Das liegt daran, dass der neue Barbie-Film eine konformistische Welt widerspiegelt, die infantiler ist als die, in der Barbie und Gumby eine Nacht in der Stadt im Schlafzimmer meiner Schwester verbringen könnten. Gerwigs Barbie ist im Grunde die Ursprungsgeschichte von Wonder Woman, übertragen in die Welt des Flintstones-Films von 1994. Damit meine ich nicht nur das Produktionsdesign, das mich mehr daran erinnerte als „Speed ​​Racer“ (2008) der Wachowskis oder irgendetwas aus den 1950er Jahren von Frank Tashlin. Ich meine das ganze vorstädtische, kalifornische Oberbürgertum eines Films, der auf Hanna-Barbera-Cartoons basiert, in dem die Ehemänner dumm sind und die Ehefrauen immer die Oberhand behalten. In „Barbie“ nutzen die Frauen am Ende ihre weiblichen List, um die Kens von der Wahlurne fernzuhalten, als wären sie ein Haufen Trump-unterstützender republikanischer Frauen in Arizona, die sich Möglichkeiten ausdenken, die Abstimmung zu unterdrücken.

Neben „Familie Feuerstein“ erinnerte mich Barbie an eine Reihe von Familienfilmen der 1990er-Jahre wie „Paulie“ (1998), in dem ein wunderschönes, sprechendes Wesen aus der nichtmenschlichen Welt plötzlich das Bewusstsein entwickelt und sich dann auf eine Reise quer durchs Land begeben muss Es findet sich selbst, seine wahre Familie, seinen richtigen Platz und seine rechtmäßige kleine Besitzerin. In Spielbergs Hook (1991) erfahren wir, dass „jeder, der erwachsen wird, eines Tages sterben muss“, eine Binsenweisheit, die Barbie belebt, wenn ihre eigenen Gedanken an den Tod sie zu einer Reise in Gerwigs Version der Realität anregen. In Hook enden die Dinge in einem Krieg zwischen erwachsenen Piraten und ewig jugendlichen Lost Boys, genau wie in Small Soldiers (1998), ebenfalls ein auf Spielzeug basierender Film, werden Actionfiguren, darunter Barbies, zum Leben erweckt, um eine Vorstadtfamilie in ihren Krieg einzubeziehen Bürgerkrieg.

Joe Dante, der Regisseur von „Small Soldiers“, erklärte einem Interviewer, dass „ihm gesagt wurde, er solle einen ausgefallenen Film für Teenager machen, aber als die Sponsoren hinzukamen, bestand die neue Aufgabe darin, ihn als Kinderfilm abzumildern.“ Zu spät, wie sich herausstellte, und da sind Elemente beider Ansätze drin.“ So ist es auch bei Barbie, eine Mischung aus Ehrgeiz und Unternehmenskontrolle. Dies ist der einzige Barbie-Film, der hätte gedreht werden können, und obwohl er farbenfroh ist, wirkt er ein wenig langweilig und ein wenig traurig, als würde man tief in eine Schüssel mit Glücksbringern starren. Ein weiterer Film aus den 1990er Jahren brachte dies auf den Punkt – diesmal kein Familienfilm. David Cronenbergs eXistenZ (1999) ist ein Film, der wie Barbie in einer Doppelwelt spielt, der Welt eines Videospiels und unserer gemeinsamen, erkennbaren Realität. Die Protagonistin des Films, eine Spieledesignerin namens Allegra, gespielt von Jennifer Jason Leigh, die in der fiktiven Welt des Films Barb heißt, erklärt, warum Videospiele nicht sehr gut sind: „Menschen sind darauf programmiert, so wenig zu akzeptieren.“

Vor einem halben Jahr staunten Kinoliebhaber und eine größere, verwirrte Gruppe von Zuschauern darüber, dass Jeanne Dielman (1975) von Chantal Akerman in der alle zehn Jahre stattfindenden Umfrage des Magazins Sight & Sound zu den besten Filmen aller Zeiten den ersten Platz belegt hatte. Dass ein so schwieriger und strenger Film, der von einer Frau gedreht wurde, schließlich von den Kritikern als „The Greatest“ anerkannt werden konnte, läutete eine Art neue Ära ein. Jeanne Dielman ist ein radikaler, strenger Film, der keine Zugeständnisse an das Publikum macht und die Filmform zerlegt, um die Geschichte einer Hausfrau und alleinerziehenden Mutter zu erzählen, die außerdem einmal pro Woche als Prostituierte arbeitet. „Akerman verwandelt das Kino, das selbst so oft ein Instrument der Frauenunterdrückung ist, in eine befreiende Kraft“, erklärten die Herausgeber des Magazins in ihrer Einleitung zu ihrer Umfrage 2022.

Der Erfolg von Barbie, heute der Film Nummer eins der Welt, was die Kinokassen betrifft, ist ein Rückzug aus dieser Art des Filmemachens und ein Sieg für riesige multinationale Konzerne, Warner Bros. Discovery und Mattel, nicht für Menschen, Auch wenn Unternehmen wie Puppen heute Menschen sind – „Natürlich sind sie das“, wie Mitt Romney seine berüchtigte Formulierung ergänzte. Barbie ist didaktisch in der Art und Weise, wie es Lektionen mit Witzen vermischt, aber in der Lektion geht es darum, wie man Barbie als Person betrachtet, und nicht darum, wie man eine Frau in einer unterdrückerischen Gesellschaft ist. Wir gehen von Joe Dante zu Serge Daney: „Manche Filmemacher machen Bilder, die sich nicht verkaufen.“ Chantal Akerman war eine davon.

Die Mattel, Inc., wie sie in Gerwigs Film dargestellt wird, ist dumm und scheint keinerlei Einfluss auf irgendetwas zu haben. Es hat keinen Strom und scheint keine Fabriken zu betreiben, in denen Puppen hergestellt werden. Vielleicht fallen Barbie und Ken einfach von Containerschiffen und werden am „Strand“ angespült. Mattel besitzt natürlich Barbie und hat die Verträge zur Herstellung dieser Barbie unterzeichnet, um mehr Barbies zu verkaufen und mehr Filme zu produzieren. In eXistenZ war die Spielekonsolenfabrik eine Fischverarbeitungsanlage, in der sich Eingeweide in Eimern stapelten. Wenn Barbie im Pinocchio-Stil zu einem echten Mädchen wird, ist der Prozess pure Magie und schmerzlos. Am Ende sagt sie „Gynäkologe“, als würde sie sich eine Pediküre machen lassen, ein Eindruck, der durch eine letzte Aufnahme von Margot Robbies Füßen in rosa Birkenstocks, dem Traum eines jeden Fußfetischisten im Lizenz-Deal-Himmel, noch verstärkt wird.

–AS Hamrah

Als Kind habe ich wie jedes normale Kind mit Barbies gespielt, das heißt, ich habe sie dazu gebracht, sich gegenseitig beim Wichsen zu quälen. Schöne Erinnerungen: Sie wurden bis auf ihre harten Plastikkörper und perfekten, leeren Leisten entledigt, die Art, wie sie trotz ihres Leidens lächelten. Obwohl sie den Stoffpuppen in ihrer Fähigkeit, gefickt und/oder geliebt zu werden, unterlegen waren und ihnen die Vielfalt und das Design der Playmobil-Objektwelt fehlten, hatten sie dennoch ihren Charme. Man könnte sie enthaupten und ihre Köpfe lächelten einfach weiter.

Mit anderen Worten, eine Barbie ist eine Puppe – ein Spielzeug, das „instinktives Lieben, aber auch Hass und, wenn es ein Merkmal ist, reine Aggression überstehen muss“, wie Donald Winnicott über Übergangsobjekte schrieb. Sicherlich eine seltsame Art Puppe – eher eine kurvenreiche, freche erwachsene Frau als ein bedürftiges Kind. Wie der Film „Barbie“ zu Beginn erklärt, war dies im Jahr 1959, als das ikonische Spielzeug auf den Markt kam, ziemlich neu. „Seit Anbeginn der Zeit, seit es das erste kleine Mädchen gab, gab es Puppen“, sagt Helen Mirren in einem Off-Kommentar, während eine primitive Gesellschaft von Mädchen in Schürzen altmodische Porzellanpuppen auf dem Bildschirm zeigt. „Aber die Puppen waren immer und ewig Babypuppen, bis …“ . . So spielt Spake Zarathustra, als Barbie – Margot Robbie selbst, eine monumentale lebende Statue direkt aus Walhalla – plötzlich wie Kubricks Monolith in ihrer Mitte auftaucht. Die Mädchen schmettern ihre Babys zu Boden.

Ich denke schon! Es ist wahr, dass Barbie zusammen mit Fernsehgeräten, Plattenspielern und vielen anderen Freizeitgeräten dazu beitrug, das zu gründen, was die Historikerin Lizabeth Cohen die Verbraucherrepublik des Nachkriegsamerikas nannte, und dabei sogar eine Vormundrolle spielte; Wie Cohen bemerkte, „lehrten ihre Schränke voller modischer Outfits und Accessoires, wie wichtig es ist, wie man sich kleidet und was man besitzt.“ (Ein Fernseher und ein Plattenspieler sind in Barbies erstem Traumhaus aus dem Jahr 1962 enthalten.) Und wenn Barbie unter diesen Gegenständen einen besonders charismatischen Status genießt, liegt das auch auf der Hand – ich bin nicht der Einzige, der schöne Erinnerungen an Puppen hat. Tatsächlich besteht die Einbildung des Films darin, dass die reale Welt, in der Barbie eine von Mattel produzierte Ware ist, und die imaginäre Welt, in der sie die auf sie projizierten Fantasien auslebt, eng, aber unklar miteinander verbunden sind und ihre Grenze für Kenner überschreitbar ist.

Das ist auf den ersten Blick eine kluge Idee, und man hat das Gefühl, dass Barbie-Regisseurin Greta Gerwig sie für eine hinterlistig subversive Idee hält. Barbieland, eine bezaubernde rosa Vision der kalifornischen Mid-Century-Moderne, ist eine liberale feministische Utopie, in der Frauen die Gesellschaft leiten, choreografierte Tänze aufführen, Männer ignorieren und faulenzen. Dieser glückliche Zustand entwickelte sich, als sich das Barbie-Universum diversifizierte, erklärt Mirren, und umfasste Karrieremädchen, Rassenunterschiede und ein leicht erweitertes Spektrum an Körpertypen. Der Film sieht bittere Ironie in der Tatsache, dass die reale Welt so weit hinter der Welt der Barbies zurückgeblieben ist, und komisches Potenzial darin, dass die Barbies es erst bemerken, wenn einer von ihnen dort ankommt.

Das Problem mit Gerwigs Dualismus besteht darin, dass er effektiv das auslöscht, was wir als vermittelnde Kraft zwischen seinen beiden Welten erwarten würden: das spielende Kind. Als Robbie, die „stereotypische Barbie“ im Mittelpunkt des Films, plötzlich mutlos ist und von Gedanken an den Tod heimgesucht wird, stellt Barbielands Gemeinschaftsheilerin Weird Barbie bei ihr die Diagnose, dass sie sich bei dem Kind, das sie in der realen Welt besitzt, eine Nervenkrankheit zugezogen hat, und schickt sie Sie überquert die Kluft zwischen Fantasie und Realität, um sie zu finden. Robbie spürt dieses Kind, ein cooles Mädchen namens Sasha, in der Cafeteria ihrer Mittelstufe auf und entdeckt, dass Sasha Barbies aus feministischen und antikapitalistischen Gründen hasst. „Du bist ein Faschist“, informiert Sasha Robbie unverblümt. Die Begegnung bietet eine faszinierende Wendung zu einem klassischen Motiv der Kinderliteratur und des Kinderfilms, in dem ein Fantasiereich durch ein Kind, das kindische Dinge weggeräumt hat, ins Chaos gestürzt wird. „Kinder wissen jetzt so viel. Bald glauben sie nicht mehr an Feen, und jedes Mal, wenn ein Kind sagt: „Ich glaube nicht an Feen“, fällt irgendwo eine Fee tot um“, erzählt Peter Wendy in JM Barries Theaterstück Peter Pan aus dem Jahr 1904; oder der Junge, der nicht erwachsen werden würde. Was passiert, wenn ein Kind sagt: „Ich glaube nicht an Barbie“, weil es so viel über den Frauenhandel weiß? Welches psychische Material ist im Prozess dieser Errungenschaft vergraben? Fällt jemand tot um? Leider weicht Gerwig von diesen Fragen ab, sobald sie sie aufwirft, denn das Ganze entpuppt sich als Verwechslung: In Wirklichkeit handelt es sich um Sashas Mutter Gloria, eine gestresste Jederfrau, gespielt von America Ferrera, die nostalgisch mit Barbies spielt ; Es ist Gloria, deren Dyspepsie Barbieland infiziert hat. Gloria arbeitet für Mattel.

Für mich hat diese banale Enthüllung viel dazu beigetragen, herauszufinden, was es mit Barbie auf sich hat, das sich, um Sasha zu zitieren, faschistisch fühlt. (Sasha wird schnell neutralisiert.) Ich versuche es hier mit Sanftheit, weil es in diesem Film viel zu genießen gibt – die psychedelischen Sets, die theatralischen Beta-Kens, inspirierte Musiknummern und Streiche –, aber es führt kein Weg daran vorbei, dass er Polizei liefert Zustand. Natürlich hat niemand jemals gesagt, dass Faschisten kein vergnügliches Kino mit großem Budget über die Sportlichkeit von Blondinen machen könnten. In ihrem Aufsatz „Fascinating Fascism“, der sich auf die Arbeit von Leni Riefenstahl konzentriert, aber eine verwandte Sensibilität in Filmen wie Fantasia und tatsächlich 2001 verortet, schreibt Susan Sontag:

Faschistische Kunst zeigt eine utopische Ästhetik – die der körperlichen Perfektion. Maler und Bildhauer stellten unter den Nazis oft nackt dar, es war ihnen jedoch verboten, körperliche Unvollkommenheiten zu zeigen. Ihre Aktfotos sehen aus wie Bilder in Körpermagazinen: Pin-ups, die sowohl scheinheilig asexuell als auch (im technischen Sinne) pornographisch sind, denn sie haben die Perfektion einer Fantasie.

Abgesehen von der Nacktheit sind dies treffende Beschreibungen von Barbieland – wenn man jedoch darauf hinweist, besteht die Gefahr, dass man sich vorsätzlich weigert, eine andere sontagianische Ästhetik anzuerkennen, Lager. Es ist nicht nur so, dass körperliche Unvollkommenheiten hier verboten sind, es ist auch so, dass die Entwicklung von Cellulite bei Robbie einen nationalen Notfall darstellt; Es liegt nicht nur daran, dass die Pornografie asexuell ist, sondern auch daran, dass Barbie und Ken keine Genitalien haben. Solche Gags heben offensichtlich Barbielands Fassade der Perfektion hervor, und doch haftet dem Film eine Aura des Autoritarismus an wie ein Ken seiner Barbie. Ein weiterer Moment aus „Fascinating Fascism“ bringt uns der Lösung dieses Rätsels näher. Sontag beschreibt Triumph of the Will, einen Film, den sie „hervorragend“ und beklagenswert fand, wie folgt: „In einer gemäßigten Zone gruppieren sich sauber geschnittene Menschen in Uniformen und gruppieren sich neu, als suchten sie nach der perfekten Choreografie, um ihre Treue zum Ausdruck zu bringen.“ Strand, check; Uniformen, Karo; Choreo, check; aber wem gegenüber drücken die Barbies ihre Treue aus?

Die Antwort ist natürlich Mattel. Obwohl das Unternehmen Ziel milder Satire ist und sein ausschließlich aus Männern bestehendes Führungsteam albern ist und sich leicht täuschen lässt, besteht kein Zweifel daran, dass Barbies Macher letztendlich die Bedeutung der Puppe kontrollieren und dass Barbieland nichts anderes als ein Vasallenstaat ist. Mit Ausnahme von Weird Barbie, die im Barbieland stigmatisiert wurde, nachdem sie von einem Kind, das „zu hart spielte“, zerfleischt wurde, zeigt niemand in der Küstenkolonie Anzeichen dafür, dass er überhaupt die destabilisierenden Auswirkungen des Kinderspiels erlebt hat. Die letzte Aussage ist Gerwigs Entscheidung, Robbie zum Vertrauten einer Mattel-Angestellten zu machen (natürlich auf niedrigem Niveau, aber ein echter Anhänger der Marke Barbie) – eine skurrile Entscheidung, die auf fast komische Weise das ausdrückt, was manchmal als „Unternehmensfeminismus“ bezeichnet wird. ” Von daher ist es keine Überraschung, dass die Barbies im dritten Akt des Films in pinkfarbenen Overalls mit Pussy-Hat-Code gegen einen männlichen supremacistischen Putsch in Aktion treten.

Kurz gesagt, Barbie hat ein etabliertes Genre von Kindergeschichten über die Macht der Fantasie, die Welt neu zu erschaffen, auf den Kopf gestellt, oft indem sie die durcheinandergebrachten Dinge um sie herum zum Leben erweckt. Dies wurde erreicht, indem der Mittelsmann des Kindes vollständig ausgeschaltet und alle Spielzeuge, die keine Barbies sind, verbannt wurden. Die Idee, dass Puppen Mädchen eine vorgefertigte Auswahl an Optionen für das bieten, was sie sein können, und nicht eine Reihe von Objekten, an denen sie Wünsche und Ängste, Aggressionen und Begierden ausleben können, verleiht Unternehmen ein enormes Maß an psychischer Macht und bürgerschaftlicher Verantwortung. Barbie scheint das nicht nur zu glauben, sondern weist auch darauf hin, dass es gut und sogar natürlich ist, Teil des Evolutionsprozesses, der begann, als Barbie zum ersten Mal im Nebel aufstieg und Mädchen dazu inspirierte, ihre primitiven, markenlosen Spielzeuge zu zerstören, gefährlich leere Gefäße für die Fantasie.

Mattel hat 45 weitere Filmprojekte geplant. Das amerikanische Volk wartet sehnsüchtig auf seinen weiteren Versuch, die Welt der Puppen zu durchkämmen.

–Ari M. Brostoff

Ich bin an der Selfie-Kabine mit Barbie-Logo vorbeigegangen, habe mir die alten Werbespots angeschaut, die den Vorschauen vorangehen, und habe zugesehen, wie Margot Robbie das Weinen lernte, und ich bin mir immer noch nicht sicher, was „das Ding machen und das Ding untergraben“ was ist Greta Gerwig behauptete in einem aktuellen Profil des New York Times Magazine, dass die Errungenschaft von Barbie möglicherweise bedeuten könnte. Dies war das zweite Gerwig-Profil, das das Magazin veröffentlichte. Das erste habe ich 2017 geschrieben, was im Nachhinein wie ein Warnschuss in einer Werbekampagne erscheint, die Gerwigs Ruf als so charmant und reinen Herzens gefestigt hat, dass jede Entscheidung (wir nannten sie früher Kompromisse) gerechtfertigt ist, a Priori, durch ihre Unschuld. Dies ist eine seltsame Position für eine Erwachsene, insbesondere wenn der zweistündige Markeninhalt, den sie derzeit bewirbt, von einer Figur handelt, die entdeckt, dass ihre eigene Unschuld das falsche Produkt einer gefallenen Welt ist. Aber – Spoiler-Alarm! – bei Barbies „Heldenreise“ geht es weniger darum, Barbie mit dem Tod zu versöhnen, als vielmehr darum, den Zuschauer mit der Kultur im Zeitalter des geistigen Eigentums zu versöhnen.

„Das Ding machen und das Ding untergraben“: Ich bin noch nicht fertig mit der Ausarbeitung der Details, aber ich denke, die grobe Übersetzung würde lauten: Reich werden und sich dabei nicht schlecht fühlen. (Oder, für den Zuschauer: Eine gute Zeit haben und sich dabei nicht schlecht fühlen.) Man muss sich mit einem eher reduzierten Sinn des Wortes „untergraben“ abmühen, um beeindruckt zu sein, wenn man sich liebevoll über Fehlzündungen von Produkten wie Midge (die schwangere Barbie) lustig macht ), Tanner (der Hund, der kackt) und der Ken mit dem Ohrring, insbesondere angesichts der Tatsache, dass der Wert all dieser Sammlerstücke seit Beginn des Films vermutlich nicht gesunken ist. In Barbie mag ein frecher Teenager zu sehen sein, der Robbies stereotypische Barbie streng darüber informiert, dass das schmal taillierte, kopflastige Milliarden-Dollar-Unternehmen, das sie vertritt, dazu geführt hat, dass sich Mädchen „schlecht fühlen“, aber wenn jemand das Wort „Magersucht“ aussprach, habe ich es übersehen. (Es gab einen Grund, warum Todd Haynes die Geschichte von Karen Carpenters Leben und Tod mit Barbies erzählte, und der lag nicht daran, dass ein unheimliches Stück geformtes Plastik die magische Kraft hat, die Widersprüche zwischen Mädchenzeit und globalem Kapitalismus aufzulösen.) Da ist etwas dran Robbie geht zurück in eine Loge im Sitzungssaal von Mattel, aber Barbies werden nicht in einer Chefetage hergestellt; Sie kommen aus Fabriken in China. Einerseits ist es seltsam, dass sich ein Film über eine reale Ware ausschließlich im Bereich von Ideen und Gefühlen entfaltet, andererseits ist das so ziemlich die Definition von Branding. Mattel ist es egal, ob wir Barbie-Puppen kaufen – sie setzen gerne das Wort „Barbie“ auf Sonnenbrillen und T-Shirts oder lizenzieren Clips aus dem Film für eine Anzeige bei Google. OK, hier ist meine Rezension: Als Gerwig im Oktober 2019 zum ersten Mal die Mattel-Zentrale besuchte, wurde die Aktie des Unternehmens für weniger als zwölf Dollar pro Aktie gehandelt. Heute beträgt der Preis 21,40 $.

Hast du das Geräusch gehört? Ich denke, es war ein Nagel in den Sarg von Mumblecore.

Ehrlich gesagt interessiert mich das nur wegen Noah Baumbach. Ich war schon immer ein großer Fan von ihm. Ich mochte White Noise, um Himmels willen! Aber ich ziehe es vor, dass mein unbändiges Wissen über den Tod frei von Logos und böser Absicht ist. Wenn ich durch Kapitalismus und Nostalgie geistig ermordet werde, möchte ich nicht, dass man mir dabei zublinzelt. Barbie war eine glückselige kulturelle Erinnerung im Koma, bis Gerwig begann, diese Serie lebensrettender Elektroschocks zu verabreichen. Die traurige Wahrheit ist natürlich, dass wir keinen Film brauchten, um Barbie wieder zum Leben zu erwecken. Robbie mag auf dem Bildschirm die Sterblichkeit begrüßen, aber in der realen Welt sterben Barbies nie. Sie leben für immer in unseren Ozeanen und unserer Lunge.

–Christine Smallwood

Mehr als alles andere erinnerte mich der Film an Werbung aus den 80er und 90er Jahren, Dinge, die Gerwig als Kind im Fernsehen gesehen hatte und die sich über ihren eigenen Status als Werbung lustig machten. Sprites „Image is Nothing“-Kampagne von 1994 bis 1999, die Klischees aus bestehenden TV-Werbespots nutzte, um sie zu untergraben und erneut einzusetzen, ist vielleicht das berühmteste Beispiel. (Ich bin seit langem der Meinung, dass Limonaden-Werbespots im Allgemeinen ein Schlüsselelement für die gesamten 1990er Jahre sind: Zwischen den Polen von Cokes gescheitertem OK-Soda-Experiment und Negativlands 1997er Platte Dispepsi, einem Plunderphonics-Meisterwerk, das ausschließlich aus gesampelten Werbespots und Jingles besteht, kann man sozusagen... In einer der Sprite-Anzeigen, deren Handlungsstruktur praktisch mit der von Barbie identisch ist, erwacht das Cartoon-Maskottchen eines Fertiggetränks namens SunFizz zum Leben und bricht aus dem geheimnisvollen Land des Marketings hinein die reale Welt und terrorisiert eine Mutter und ein Kind, indem er sie durch einen sonnigen Vorort jagt. Ein Voice-Over weist den Zuschauer an: „Vertrauen Sie Ihrem Bauchgefühl, nicht einer Zeichentrickfigur.“ Dann erscheint das Sprite-Logo.

Die damaligen Werbekritiker (ein einst glanzvoller Beruf, der heute ausgestorben ist – eine Schande in einer Zeit, in der alles Werbung ist) bezeichneten Marketing wie dieses als „Anti-Werbung“. „In den aufreizendsten Werbespots im Fernsehen geht es nicht um Sex, Drogen oder Rock'n'Roll: Sie geben zu, dass sie dreiste Lügen erzählen“, schrieb Leslie Savan, der große Werbekritiker von Village Voice, in einer Analyse von Isuzu Mitte der 80er Jahre. Joe Isuzu“-Kampagne, in der ein Sprecher abwegige Behauptungen über Pickup-Trucks aufstellte, während sich die Werbespots in Untertiteln selbst überprüften. Diese Anzeigen, schrieb Savan, „schwelgten im Huckstertum, während sie sich darüber lustig machten.“ Das ist eine gute Beschreibung des Barbie-Films, der über zwei Stunden hinweg die Konventionen fortsetzt, die die Werbegegner in 30-Sekunden-Slots perfektioniert haben: hochtrabende Ironie; archaische, referentielle „Wenn-du-weißt-du-weißt“-Appelle an kluge Zuschauer; Es besteht die allgemeine Auffassung, dass die vierte Mauer nur abgerissen wird, damit das Grundstück, auf dem sie steht, in ein Gewerbegebiet umgewandelt werden kann. Als Helen Mirren sich in ihrer Off-Kommentar-Erzählung an die Studiomanager wendet und sie dafür ausschimpft, dass sie eine so konventionell heiße Hauptrolle besetzt haben – ein Tiefpunkt im Film und einer, der flacher ausfällt als alles in Stranger Than Fiction aus dem Jahr 2006, einem weiteren Vehikel von Will Ferrell mit Metafiktionalem Einmischungen eines britischen Erzählers – wir sehen den ganzen Geist der Anti-Werbung in einer Geste zusammengefasst, Eigenwerbung, die sich als Selbstkritik tarnt.

Wie eine gute Anti-Werbung und wie einige der Filme, die darin angesprochen werden (Playtime, Will Success Spoil Rock Hunter?, sogar Elf, auch mit Ferrell, der hier seine Rolle nach einer scheinbaren Beförderung auf die andere Seite des Sitzungssaals erneut spielt), Barbie geht es explizit um Werbung. Insbesondere dient dieser Film über ein Spielzeug als ausführliche Meditation über den Marketinggrundsatz, dass Kinder die profitabelste Verbrauchergruppe jeder Marke sind. Das ist eine der grundlegendsten Wahrheiten der Werbung und der Grund dafür, dass E-Zigaretten, Social-Media-Apps, Tide-Pods und Blockbuster-Kinos anscheinend hauptsächlich für den Spaß von Kindern konzipiert sind: Jüngere Kunden haben einfach noch mehr Jahre Kaufkraft vor sich. Wenn Barbie sagt, dass sie Angst vor dem Tod hat, hat sie in Wirklichkeit Angst vor dem unvermeidlichen Endpunkt der Formel, die Marketingexperten „Customer Lifetime Value“ nennen.

Der Tod ist für Werbetreibende nicht nützlich, weshalb Barbies Auseinandersetzung mit dem Thema vielleicht so erscheint. . . kindisch. Tatsächlich kam mir der Film nur insofern als nachdenklich über das Altern vor, als er explizit für den Zweck geschrieben zu sein schien, in Vorlesungen für Medienwissenschaften im Grundstudium eingesetzt zu werden. Für eine kommende Generation von Studenten, die Aufsätze über den Feminismus nach der dritten Welle, über psychoanalytische Übergangsobjekte oder die unvermeidliche Tendenz von Institutionen, Kritik zu absorbieren, schreiben, wird es Barbie gelungen sein, sie vom Mädchenalter bis ins Beinahe-Erwachsenenalter zu begleiten. Zum Beispiel, dass die Universitäten lange Zeit voller Leute waren, die Quidditch spielten.

Schließlich wollte ich wissen, was das Jahrzehnt der Werbekritik über Barbie selbst zu sagen hatte. Ich habe einen guten Artikel von Leslie Savan über Barbie aus dem Jahr 1994 gefunden (er beginnt mit Savans Entstehungsgeschichte als Konsumkritikerin: Sie schnitt die Haare ihrer Puppe ab und entdeckte, dass „Barbie hinten genauso kahl war wie Nikita Krushchev“), in dem flüchtig eine Anthologie von Transgressivität erwähnt wird Belletristik und Gedichte zum Thema Barbie, veröffentlicht im Vorjahr, mit dem Titel Mondo Barbie. Dieser Titel gefiel mir, er schien auf Margot Robbies ehrlich gesagt bedrohlichen Auftritt zu Beginn von Gerwigs Film zu passen. (Warum ist sie so groß? Selbst Kubricks Monolith ist nicht so groß.) Die in Mondo Barbie gesammelten Werke tragen Titel wie „Twelve-Step Barbie“ und „Barbie Wonders About Buying a Coffin“. Darin ejakulieren Teenager auf die nackten Brüste der Barbies ihrer Schwestern und dann auf die Kens ihrer Schwestern. Barbies bilden einen Kult, der auf der Verehrung der Identität basiert, meiden Singularpronomen der ersten Person und begehen als anonymes Kollektiv grausame Morde. Das ist albernes Zine-artiges Zeug, Sub-Dennis Cooper Juvenilia. Aber vieles davon kommt mir immer noch wie eine reifere Herangehensweise an dieses Stück Mattel-Ikonographie vor als Gerwigs Film und ehrlicher. Die Geschichten in Mondo Barbie beschäftigen sich direkt mit Sex und Tod als echten Trieben, dunklen und oft gewalttätigen Sehnsüchten. Das ist eine niedrige Messlatte für Kunst, aber es ist etwas, was Werbung, selbst in ihrer späten und hochentwickelten Form, nicht wirklich leisten kann. Dennoch lohnt es sich, diese Unterscheidungen zu treffen.

–Lisa Borst

Ich werde Barbie als Einfaltspinsel und nicht als Rezensent besprechen. Ich habe es mit keiner kritischen Linse gesehen. In den ersten paar Minuten schluchzte ich völlig und am Ende dachte ich: Oh, das ist mein Lieblingsfilm aller Zeiten. Außer vielleicht The Shining.

Um das Offensichtliche vorwegzunehmen: Barbie ist eine Polemik. Es handelt sich wahrscheinlich um Propaganda. Und ich hoffe, dass es die Menschen so effektiv einer Gehirnwäsche unterzieht, wie die Faschisten auf der extremen Rechten davon überzeugt zu sein scheinen. Ich habe gehört, dass ein Cis-Typ es negativ als „didaktisch“ beschrieben hat, und ich muss zustimmen. Ich habe vor, in Zukunft auf Barbie zu zeigen, falls jemand die Details meiner Kampagnenplattform benötigt.

Der Film bietet einen Zufluchtsort vor der Echokammer kultureller Objekte, die die bizarre Welt des Patriarchats verstärken, und schafft ein inneres Bedeutungssystem, in dem die weibliche Existenz mächtig und weltbestimmend ist. Der einzige andere Film, den ich jemals gesehen habe und der mir auch nur annähernd diesen XX-Chromosomen-High beschert hat, ist Věra Chytilovás Daisies, ein tschechischer New-Wave-Film, in dem zwei Mädchen mit Blumenkränzen Männer trollen, Profiteroles an die Decke werfen und darüber debattieren Wirksamkeit verschiedener Formen des radikalen Widerstands. Es herrscht. Aber es kam auch schon 1966 heraus, also habe ich schon lange auf ein weiteres gewartet!

Barbie beginnt mit einer Nachbildung der Eröffnungssequenz von 2001: Odyssee im Weltraum. Im ersteren sehen wir kleine Mädchen, die Babypuppen anstelle von Affen halten, eine riesige Barbie anstelle des Monolithen und Helen Mirren im Voice-Over anstelle einer atonalen Sopranistin. Das ganze Theater lachte, bis wir zu der Stelle kamen, an der die kleinen Mädchen ihre Puppenköpfe einschlugen. In diesem Moment hörten alle auf zu lachen, außer mir. Der Gag war etwas zu gewalttätig und instinktiv, um allgemein lustig zu sein. Einer meiner Lieblingswitze von Maria Bamford handelt von Reality-Shows zur Hausrenovierung, die in der Enthüllung zu weit gehen: „Gefällt dir die Tapete? Es ist die Haut Ihres Babys!“ Ich mag solchen Humor, besonders wenn es um weibliche Häuslichkeit oder mütterliche Liebe geht. Offensichtlich bin ich eine Barbie, die seltsam geworden ist, weil man zu sehr mit ihr gespielt hat.

Ich habe Barbie zweimal gesehen. Das erste Mal war in der Nacht vor der Beerdigung meiner Großmutter. Ich habe bei beiden Veranstaltungen geweint, aber im Film habe ich noch mehr geweint. Die Einstellung, die wirklich alles in Gang brachte, war seltsamerweise die Vogelperspektive auf Barbies Traumhaus im Vorspann. Ich bin mir nicht sicher, warum mich dieser alberne, an Busby Berkeley erinnernde Zoom in ein Puppenhaus aus Plastik so bewegend für mich ist, aber ich denke, es hat etwas mit der ekstatischen Fröhlichkeit des Ganzen zu tun. Vielleicht geht es um das Bedürfnis nach einem Ort zum Leben, das Bedürfnis nach einer neuen Welt oder einem neuen Planeten. Als ich mich in diese gummierte weibliche Spielzeug-Utopie stürzte, hatte ich das Gefühl, woanders zu sein, irgendwo besser, irgendwo, wo ich schon lange hin wollte.

Was Barbie wirklich gut macht – und zwar mit dialektischer Strenge –, ist zu zeigen, wie unmöglich es ist, sich die Herrlichkeit einer High-Femme-Utopie vorzustellen, ohne zu berücksichtigen, wie unsere kollektive Sicht der Weiblichkeit in einen permanenten Gleichschritt mit dem Kapitalismus gezwungen wurde. Wir können uns keine Welt vorstellen, in der der Instinkt, sich mit Ornamenten zu schmücken und seine Person zu verschönern, nicht eine Folge einer Wirtschaft ist, in der der Körper das wichtigste Gut ist.

Jeden Morgen ist es, als würde ich im Barbieversum aufwachen, wo Weiblichkeit ein Ausdruck von Macht ist, Hausarbeit finanziell gut entlohnt wird und Issa Rae Präsident ist. Dann komme ich wieder zu Bewusstsein und denke wie Ken: „Hier ist fast alles umgekehrt.“ Es nervt. Ich hatte gehofft, dass der Film bei dieser kognitiven Dissonanz helfen würde, insbesondere bei dieser Sache, die nicht ständig, aber immer wieder in meinem Leben passiert und bei der mir die Leute im Wesentlichen sagen, ich sehe aus wie eine dumme, nervige „Isebel“ und sollte auch so aussehen und handeln Anders, wenn ich ernst genommen werden will. Ich denke, unsere Kultur hasst Frauen immer noch wirklich. Ich hasse Frauen wirklich. Wie wütender Hass.

Es ist immer noch akzeptabel oder zumindest üblich, Menschen zu verspotten, herabzusetzen oder abzulehnen, deren Selbstdarstellung sichtbare Anstrengungen beinhaltet, weiblich auszusehen. Es ist eine allgegenwärtige Art von Hass: veränderlich und hartnäckig über die Polaritäten von rechts und links, über das Geschlechter- und Sexualitätsspektrum hinweg, über alle Branchen hinweg. Die Antipathie gegenüber Frauen ist ein wesentliches Instrument zur Aufrechterhaltung der Cisgender-Normen. Denn wenn die Praktiken, die Weiblichkeit ausmachen, wirklich als kreativer Akt anerkannt würden, der für manche Menschen ihr Gefühl von Ganzheit und Sichtbarkeit ausmacht, würde die Kategorie der Weiblichkeit vom biologisch zugewiesenen Geschlecht getrennt und einfach als eine Art des Menschseins anerkannt . Die fortgesetzte Objektivierung und Ablehnung von Frauen durch das Patriarchat ist von entscheidender Bedeutung, um das Potenzial für revolutionäre Solidarität zu unterdrücken.

Der Kern des Konflikts zwischen Barbie und Ken dreht sich um den Besitz von Eigentum. Erst als er Barbie die Kontrolle über die Casa entreißt und in seine eigenen (fingerlosen, behandschuhten) Hände legt, nimmt die reine, unverfälschte Ken-Triarchie Gestalt an. Diese Wohnungskrise wird niemanden verschonen, nicht einmal im Barbieland! Und trotzdem möchte ich unbedingt im Barbieland leben. Ich glaube fast, ich könnte? Ich war einmal in einem Film mit Hari Nef, in dem sie meine wunderschöne, selbstbewusste und professionelle Chefin spielte, und ich spielte eine verwirrte, unordentliche Frau, die viel weint. In diesem Film spielt sie Margot Robbies wunderschöne, selbstbewusste und professionelle Ärztin, und Margot Robbie spielt Barbie, die viel weint. Also . . . Vielleicht.

Sowohl Barbie als auch 2001 enden mit extradiegetischen Montagen, durch die ihre Protagonisten von einer Dimension der Realität in eine andere gelangen. Wenn es in 2001 um die unmögliche Last des postmodernen (männlichen) Individualismus geht, postuliert es den einzigen Ausweg in der Auslöschung. Wie Ken sagt: „Es war wirklich hartes Laufen.“ Aber was diese Vision nicht berücksichtigt, ist die Möglichkeit, diese Last abzulegen, die ganze phallozentrische Arbeit der Selbstdefinition und Ähnliches aufzugeben und jemand anderem eine Chance zu geben. Wie die harten, geschlossenen Gebäudehüllen von 2001 ist Kens Dojo Casa House von einer klaren Grundstücksgrenze umgeben, die definiert, was ihm gehört und was nicht. Er fügt eine schwingende Saloon-Tür mit einem auffälligen Pferdemotiv an der Außenseite hinzu, um sicherzustellen, dass sie jedem auffällt. Wenn Barbie zu Hause ist, handelt es sich ausschließlich um offene Immobilien. Sie benutzt nicht einmal ihre Tür: Sie schwebt einfach vibrierend aus dem Fenster.

Ich denke, die Leute erwarten viel von diesem Film – und ich verstehe, warum. Es fühlt sich an, als bräuchten wir einen Monolithen, der kommt und Dinge verändert, wenn wir aus diesem Schlamassel herauskommen wollen, und wir bekommen nur eine begrenzte Anzahl von Chancen auf einmal. Normalerweise leben wir in einer Echokammer des Patriarchats, die patriarchale Kunst wieder aufleben lässt. Männergeschichten stehen im Mittelpunkt aller unserer Erzählungen, und von ihnen wird kaum viel Arbeit verlangt, weil man davon ausgeht, dass sich jeder für diese Geschichten interessiert. Aber nicht jeder ist es, okay?

–Cecilia Corrigan

Die Außenterrasse des Manor Oktoberfests bietet Blick auf den riesigen Platz von The Shops at Atlas Park, einem Open-Air-Einkaufszentrum in Glendale, Queens. Am Sonntagnachmittag, dem 23. Juli, beobachtete ich von diesem Platz aus, wie Hunderte von Menschen aus Forever 21, Ashley's Furniture, Corndogs By Mr. Cow, Five Below, Laser Bounce Family Fun Center und Hokkaido Baked Cheese Tarts am vorbeiströmten bald eröffnete Outdoor-Rollschuhbahn Spirit Halloween und United Skates of America sowie die Rolltreppen hinauf zu den Atlas Park Regal Cinemas. Es schien, als ob alle rosa trugen.

Es ist lange her, dass es im Kino einen Super Bowl gab – ein Wochenende, an dem der Gang ins Kino im Guten wie im Schlechten ein ritualisiertes Ereignis war. Einige haben argumentiert, Barbies Marketing-Fußabdruck sei zu groß, wie zum Beispiel die Succession-Schauspielerin J. Smith-Cameron, die getwittert hat, dass sie sich durch den Hype vor der Veröffentlichung „schikaniert“ fühle. Ich kann nicht sagen, dass ich es besonders aggressiv fand, dass die Atlas Park Cold Stone Creamery Eiscreme der Marke „All That Glitters is Pink“ von Barbie mit „Dance Party Sprinkles“ servierte – aber ich komme aus der Zeit, in der beliebte Singles neu veröffentlicht wurden mit Godzilla, der über ihnen kreischt („Brain Stew (The Godzilla Remix)“). Als meine Freunde und ich auf Margaritas bei Chili's vorbeikamen, schien es tatsächlich bemerkenswert, dass die kultige Casual-Dining-Kette keine Werbeanbindung hatte. Trotzdem war der Künstler anwesend – jedes Mal, wenn sich die Tür öffnete, schaute ich auf, wie in der letzten Folge von „Die Sopranos“, und sah einen anderen Mann, eine andere Frau, einen Großelternteil, einen Teenager, eine Freundin oder einen anderen Freund hereinkommen, der Kopf-an-Kopf-an-Kopf-Kleidung trug. Zehenpastelle. Ob gemobbt oder nicht, jeder hatte das Memo des Chefs erhalten.

Der Film war in Ordnung: Man spürt die starke Hand der Marke Mattel und den Kuhhandel, der darin bestand, zahnlose Selbstkritik gegen wohlfühlende Markenbotschaften einzutauschen. Ersteres wird oft durch Letzteres untergraben: Ein anfänglich scharfsinniger junger radikaler Typ, der Barbie eine „Faschistin“ nennt, kann seine feministischen Ideale nur verwirklichen, indem er anerkennt, wie viel die Puppe ihrer Mutter bedeutete, und mit den anderen Barbies im Stil einer Pyjamaparty kommuniziert . Im rein männlichen Mattel-Sitzungssaal herrscht großes Getöse, nur um dem Publikum zu zeigen, dass Barbie sich schon immer vom Ethos ihrer Schöpferin Ruth Handler leiten ließ (die, wie der Film hervorhebt, wegen Steuerhinterziehung verhaftet wurde). .

Irgendwann wachte mein Freund auf und fragte mich, ob ihm etwas entgangen sei, und ich antwortete wahrscheinlich: „Eigentlich nicht.“ Aber in Wirklichkeit rasten in meinem Kopf Fragen wie: „Warum gibt es eine Transfemme-Barbie, aber keinen Transmasc-Ken?“ Habe ich gerade 17,50 Dollar bezahlt, um Zeuge des Spektakels zu werden, in dem das Kapital den Dissens unterdrückt? Haben die Filmemacher absichtlich „Weird Barbie“ mit einer Schauspielerin besetzt, die mit Bari Weiss zusammen war und nach der Wahl 2016 als Hillary Clinton verkleidet „Hallelujah“ am Klavier spielte, um „Weirdness“ politisch in den Mittelpunkt zu rücken? Warum wird der Puppenmaterialdesigner Jack Ryan und seine frühere Anstellung als Raketeningenieur für Raytheon nicht erwähnt? Es ist keine Kleinigkeit, dass es Greta Gerwig gelungen ist, etwas zu machen, zu dem selbst scheinbar absurde Fragen an einen echten Kinderfilm berechtigt sind. Ein paar Tage später argumentierte mir jemand, dass es ein schwerwiegendes moralisches Versagen des Films sei, sich nicht sinnvoll mit Sexarbeit auseinanderzusetzen, weil Barbie von der deutschen Puppe Lilli inspiriert worden sei, die auf einem Comic über ein Callgirl basiert. Gerecht!

Tatsächlich hat Barbie die intellektuelle Fantasie beflügelt. Betrachten Sie das Tête-à-Tête der Kritiker im altmodischen Alt-Weekly-Stil, den der Film zwischen Richard Brody vom New Yorker inspirierte, der behauptete, es sei nicht das Werk eines Ausverkaufs gewesen, weil Gerwig „Barbie mit künstlerischer Freiheit und persönlicher Vision gemacht habe, “ und Amy Taubin, die der Autorin von „Everything Is Cinema: The Working Life Of Jean-Luc Godard“ ausdrücklich vorwarf, die Dialektik nicht zu verstehen. Žižek ließ sein Barbie-Stück nur zwei Tage nach seiner Veröffentlichung fallen. Auch konservative Kreise schlossen sich an. Armond White, ein altbekannter Alt-Weekly-Veteran, früher bei der New York Press und jetzt Filmkritiker der National Review, kritisierte Barbie, weil ihr die „faszinierende sexuelle Ermächtigung [von] Robert Zemeckis' postfeministischem Puppenfilm Welcome to Marwen“ fehlte.

Linke und rechte Populisten scheinen sich darin einig zu sein, dass Barbies interne Kritik an seinen Unternehmensoberhäuptern nicht ganz ankommt, aber in der Praxis hat sein durchschlagender Erfolg wahrscheinlich dazu beigetragen, die offensichtlichen Pläne der Muttergesellschaft Warner Bros., ihr eigenes Theater zu zerstören, zu vereiteln Geschäftsmodell ändern und gegen Teile verkaufen, um den Wert für die Aktionäre zu steigern. Ich weiß nicht, ob das Dialektik ist, aber ich muss mir vorstellen, dass einige von Barbies Betreuern sich zumindest ein wenig betrogen fühlen.

—Jon Dieringer

Barbie oder Baby: Erforschen Sie Ihre Kindheit und ihre Unzufriedenheit, erinnern Sie sich an Ihre Wahl (oder das Fehlen einer solchen) und revidieren Sie die Erkenntnisse. Ich hatte eine einzelne Puppe mit sepiafarbener Haut, die mit einem Kinderwagen und einer Krankenhausdecke mit meinem Namen ankam. Meine widerspenstige jüngere Schwester klammerte sich schon früh an Barbie und füllte unser Zimmer mit Barbies dreistöckigem Zuhause, ihren unzähligen Artgenossen, ihrer Corvette, ihren Haustieren und der Tierklinik, in der diese Haustiere behandelt wurden. Unser Raum, den zunächst drei Personen (ich, meine Schwester und unsere Großmutter) teilten, wurde zur Heimat einer blühenden Plastikbevölkerung, die von ihrer Besitzerin und allen Zuschauern fruchtbar und umschwärmt wurde. Meine Schwester öffnete den Schlüssel zum Traumhaus und sein grelles Rosa schien auszustrahlen und sie in einen so betörenden rosa Glanz zu tauchen, dass ich gelegentlich dem Stück beitrat. Ich habe meinen ganzen Kram im Pferdestall verloren: eine glänzende Palomino-Stute, ihr Hengstfohlen aus Wildleder, ein Zaungehege, Sättel, Zügel, eine Bürste für ihre Nylonschwänze. Was ärgerlich, vage und unbeständig gewesen war, verwandelte sich in Beleidigung. So wurde ich zu einem Kind, das zu einem Erwachsenen wird, der verkündet: „Ich hasse Barbie.“

Meine Argumentation ist unklar. Habe ich der Puppe die arische Schönheit missgönnt, indem ich mich an die Drehbücher einer erbärmlichen, schwarzen Mädchenzeit gehalten habe? Nein. Hat die Spielzeugflut meine aufkeimenden Neurosen ausgelöst und meinen Drang nach Ordnung im Chaos der Armut bewiesen? Nicht ganz. Ich hatte meine eigenen Sachen im Raum verstreut, darunter Kuscheltiere, Teeservice, endlose Bücher und ein Meerschweinchen namens „Sherman“. Fühlte ich mich im Vergleich zum Kopfgeld meiner Schwester benachteiligt? Nein. Ich kann mich genau an die DCFS-Zuteilung für Weihnachtsgeschenke erinnern: 200 US-Dollar pro Kind, gezahlt an meine Großmutter, die uns über unser Budget informierte, nachfragte, was wir wollten, und die gewünschten Artikel beschaffte, darunter auch die Barbies meiner Schwester. Endlich eine überzeugende Quelle meines verrückten Puppenhasses: jugendliche Klassenwut, entfacht beim Anblick von Miss Things Pepto McMansion in unserer Projektwohnung. Das Traumhaus spiegelte meine eigene zerstörte Nuklearität wider – Geburtstagsbriefe aus dem Gefängnis, eine Großmutter, die Mutter wurde, Besuche von Sozialarbeitern, Lügen in der Familientherapie. Ein überzeugendes Motiv, aber nicht ganz wahr, denn es impliziert, dass ich als Kind genau mit meiner politischen Haltung als Erwachsener übereinstimmte. Die Wahrheit ist, dass es ungefähr so ​​viele Gründe gibt, Barbie zu hassen wie die eigene Mutter, und mit Barbie bringt Greta Gerwig beide Antipathien zur Sprache.

Das erste, was mir an Barbieland auffiel, war die unaufhörliche Trockenheit. Aus Barbies Duschen oder Waschbecken sprudelt kein Wasser, aus ihrem Karton fließt keine Milch. Dieser Zustand der Unnässe spiegelt die keuschen Beziehungen zwischen Barbies und Kens wider und erinnert daran, dass Barbies nicht durch die Schleuse und das Blut der menschlichen Fortpflanzung geboren, sondern erschaffen werden. Wenn die stereotype Barbie oder die Barbie anfängt zu stolpern und Phrasen von sich gibt, die auf ein dunkles, aufkeimendes Bewusstsein hinweisen, läuft aus ihrer Dusche echtes, kaltes Wasser. Sie weint echte Tränen.

Nach einem Besuch bei der weisen, seltsamen Barbie erfährt Stereotypical Barbie, dass dies ein Beweis für die undichte Barriere zwischen den Puppen und ihren Stellvertretern ist. Mit dem geschorenen Kopf und den gespreizten Beinen von Weird Barbie weicht der Film von konservativen Vorstellungen von Mädchenzeit als einer Zeit gemeinsamer Unschuld ab. Ihr verstümmelter Körper zeugt von der Gewalt, die Mädchen ihren Puppen antun.

Im Gegensatz dazu stellt Gerwig die patriarchalische Belagerung von Barbieland eher als lästig denn als feindselig dar. Das Land der Süße und des Rosas ist jetzt eine aufstrebende Manosphäre voller Cucks, Chads, Betas und Stacys. Obwohl sich die Kens leicht radikalisieren ließen – ich stellte mir vor, wie die männliche Bevölkerung im Mondlicht auf Reddit scrollte und ihre erniedrigte amerikanische Männlichkeit beklagte –, ist ihr Patriarchat ziemlich zahnlos. Einige von ihnen bevorzugen auch die weibliche Herrschaft und das einzige sexuelle Fehlverhalten sind Kens wiederholte Kussversuche, die unserer Meinung nach auf seine eigene mangelnde Identität zurückzuführen sind. Zwischen den dämlichen Mattel-Managern und den Strand-Himbos handelt es sich nicht um einen besonders schlauen Haufen, so dass die Zügel leicht wieder in die Hand genommen werden können. Mit Einfühlungsvermögen, Vernunft und leichten Tricks werden die MRAs zu Verbündeten gemacht, und am Ende ist im Land alles in Ordnung.

Der Glaube an die angeborene Barbarei des Mannes und die grundsätzliche Güte der Frau sowie eine als Politik getarnte Selbstverherrlichung stützen die weiße feministische Fantasie des Geschlechter-Separatismus. Gerwig vertritt den Standpunkt, dass Männer Menschen sind, die zufällig männlich, fehlbar, verführt und wiederum von der Macht geschädigt werden. Überlassen Sie den Mädchen die Führung, nicht weil sie besser darin sind – auch wenn sie, um es klarzustellen, scheinbar besser darin sind –, sondern weil sie an der Reihe sind.

– Jasmine Sanders

Es war kaum überraschend, Frauen aller Generationen – buchstäbliche Säuglinge, Teenager und Mütter – zu sehen, die alle rosafarbene Vinyl-Lederröcke trugen. Schließlich standen wir kurz davor, Barbie zu sehen, die in Zusammenarbeit mit nahezu jeder erdenklichen Marke eine Massenwerbekampagne startete, um implizit Anspruch auf die Farbe Rosa zu erheben. Burger King präsentierte dem brasilianischen Volk den „Barbie Burger“, einen Cheeseburger mit neonpinker Soße, und „Ken's Potatoes“, einfach nur Pommes – eine Art Fast-Food-Umsetzung des Werbeslogans des Films: „Sie ist alles.“ . Er ist einfach Ken.“ Ab einem bestimmten Punkt könnte man kaum noch eine Kappe Pepto Bismol trinken, ohne reflexartig an Barbie und Margot Robbie zu denken, und warte – ist Pepto Bismol feministisch? Barbie gelang es zumindest für ein paar Wochen in diesem Sommer, eine Welle der Gender-Begeisterung zu entfachen: Die Idee war, dass Gerwig etwas Großes für Mädchen macht, die alles sind, und nicht für Jungen, die zu Oppenheimer gehen, um noch dümmer zu werden. oder so.

Mein Zimmergenosse und ich gingen fast schweigend vom Film nach Hause. Es war anstrengend und auch nicht lustig. Es war, als hätte Gerwig Feminismus-Infografiken aus dem Jahr 2014 in GPT-3 eingespeist, um ein Drehbuch zu erstellen, das sich der Förderung des Gender-Essentialismus verschrieben hat und in dem patriarchale Gewalt darauf hinausläuft, von Bauarbeitern angegriffen zu werden. Gerwigs feministische Allegorie beinhaltet ein Barbieland, in dem Barbies herrschen und Kens sabbern, und dann eine reale Welt, in der das Gegenteil der Fall ist. Es ist dumm, aber darüber hinaus ist es politisch verdächtig: Die austauschbaren Geschlechterregime, die den Gerwigschen Feminismus prägen, legen nahe, dass Macht fließend ist, während Geschlecht materiell real ist – eine Weltanschauung, die nicht nur von unseren mittlerweile vertrauten feministischen Grundsätzen abweicht, sondern sie völlig umkehrt ihnen.

Gerwig hat sich bewusst von ihren Indie-Mumblecore-Wurzeln gelöst und ist eine Hitmacherin geworden, deren Arbeit sich auf Frauen und ihre Gefühle konzentriert – Ladybird und ihr Little Women-Remake waren damit erfolgreich –, aber bei Barbie, in dem die Hauptcharaktere keine Menschen sind, musste nur Gerwig arbeiten mit war Geschlecht. Und sie hat es vermasselt! Der Film ist eine visuelle Destillation von Mattels Unternehmensangst, ein sexistisches Produkt zu verkaufen, indem man dem Sexismus seines Produkts zuvorkommt; Der Versuch, von dieser Inkohärenz abzulenken, bestand darin, die Menschen mit Werbung zu bombardieren. Es wäre weniger absurd gewesen, wenn DreamWorks seinen Film Antz aus dem Jahr 1998 durch den Verkauf von Insektensprayflaschen mit Hammer-und-Sichel-Motiven vermarktet hätte. Wahrscheinlich sollten Filme sowieso nicht versuchen, „über“ Feminismus zu handeln.

Das ist scheiße, denn schon vor Barbie war der Feminismus ein Diskussionsthema, das die Leute scheinbar ermüdete, vor allem wegen seiner unternehmerischen Vereinnahmung. Nach einem Jahrzehnt voller Lean-In- und Investment-Apps für Frauen fühlte es sich wie ein Nagel in einem rosa Sarg an, mitanzusehen, wie eine Produktionsfirma 150 Millionen US-Dollar – ein Filmbudget, das normalerweise für die Förderung des amerikanischen Imperialismus reserviert ist – für ein selbstbewusst „feministisches“ Projekt aufwendet. Mein Lieblingsteil des Films ereignete sich jedenfalls im Publikum: Auf den Sitzen neben mir saßen eine Frau und ihr Kleinkind, beide in Barbie-Merch gekleidet, und das Kleinkind schrie immer wieder vor Freude an den falschen Stellen, wie z patriarchalische Siegesmontage, wenn die Kens es am 6. Januar ins Barbieland schaffen oder als Barbie über ihre Depression spricht. Ihre Mutter zischte sie immer wieder auf Russisch an, um ruhig zu sein, aber ich freute mich über die Begeisterung ihrer Tochter. Mir gefällt der Gedanke, dass sie eine esoterische Geschlechterbotschaft erkannt hat, die über das hinausgeht, was ich verstehen konnte.

–Arielle Isack

Meine Mutter und ich sahen Barbie ein paar Stunden, nachdem die Asche meines Vaters auf einem Friedhof außerhalb von Atlanta beigesetzt worden war. Mein Vater liebte Filme – in Moskau schlichen er und seine Freunde sich in Parteivorführungen verbotener Filme ein und versteckten sich zwischen den Spielfilmen in den Toiletten – und vor allem Filme, die emotional offenherzig, ja sogar sentimental waren. Ich kann mich nicht erinnern, ob er „Lady Bird“ und „Little Women“ gesehen hat, aber ich bin mir sicher, dass ihm beide gefallen hätten.

Als America Ferrera und ihre Tochter (Ariana Greenblatt) in Barbie auftauchten, dachte ich, ich wäre erledigt. Meine Tochter ist erst 5 Jahre alt, aber ich lebe bereits ein Leben in resignierter Angst vor dem Moment, in dem sie anfangen wird, sich zurückzuziehen. Und hier drängte sich Gerwigs großartiges Thema einem Film auf, der viel mehr auf Markenführung als auf emotionale Aspekte angelegt zu sein schien. „Lady Bird“ und „Little Women“ thematisierten Beziehungen wie die von Ferrera und Greenblatt im Mittelpunkt. Im Gegensatz dazu spielt sich in Barbie die Dynamik zwischen Tochter und Mutter in winzigen Blitzen ab – die beiden berühren sich kurzzeitig mit den Armen, ein freundlicher Blick nach einem langen Regime jugendlicher Feindseligkeit –, als ob eine drei Sekunden lange Geste eine Laufzeit ersetzen könnte der Ausarbeitung wert. Barbie ist ein sehr zynischer Film, aber nichts darin ist so zynisch wie die Art und Weise, wie Gerwig ihre früheren Schnörkel mit der rücksichtslosen Erwartung nutzt, dass das Publikum wie beim letzten Mal reagieren wird – dass es sich an Rhea Perlmans Anweisung und „Gefühl“ halten wird. ” In einem Film, der aus Abkürzungen besteht, sind diese Fragmente – ich zögere, sie Szenen zu nennen – die kürzesten. (Meine Mutter verglich die tonale Unentschlossenheit des Films damit, von scharfen Nadeln durchbohrt zu werden.)

Ich habe gesehen, wie Barbie als vom Tod heimgesucht beschrieben wurde. Vielleicht lag es daran, dass ich mich nachmittags mit diesem Thema beschäftigte, aber ich spürte keinerlei Heimsuchung – weder vom Tod noch von Angst, Furcht oder Gewissensbissen. Barbie beschwört den Tod auf die gleiche Weise wie Proust und der Snyder Cut sowie Mussolini und Matchbox Twenty, ganz nebenbei und ohne jegliche visuelle oder erzählerische Verpflichtung. (Ich habe das Mitsingen von Matchbox Twenty genossen – einer der seltenen Momente, in denen der Film langsamer wurde und es dem Zuschauer ermöglichte, in das Geschehen einzutauchen, anstatt es nur zur Kenntnis zu nehmen.) Soweit Barbie ein selbstbewusster Film ist, ist er es ist vor allem von seiner kommerziellen Unausweichlichkeit überzeugt und hat es eilig, dorthin zu gelangen, zumindest bis zu den bestrafenden Abschwächungen im letzten Drittel. Mir gefiel die Zartheit des Tempos von Little Women, das sich liebevoll anfühlte, weil es Saoirse Ronans Selbstfindung und ihr zunehmendes Verständnis für ihre Umgebung widerspiegelte. In „Barbie“ verweilen Gerwig und ihr Kameramann, der normalerweise hervorragende Rodrigo Prieto, nie bei irgendetwas, vielleicht weil es nichts gibt, worüber es sich zu verweilen lohnt.

Abgesehen von Tatis glorreichem „Mon Oncle“ waren die Filme, die einem beim Betrachten von „Barbie“ in den Sinn kamen, nicht diejenigen, die Gerwig als Inspiration angeführt hat (ein inzwischen unvermeidlicher Teil des Pressezyklus, der gelegentlich zu Momenten wunderschöner Groteske führt, wie bei „Die Russo Brothers“) behauptete, dass „Red Desert“ und „Shoot the Piano Player“ entscheidende Referenzen für „The Grey Man“ waren). Stattdessen dachte ich an zwei Komödien, die Gerwig wahrscheinlich wie ich im Kino gesehen hatte: Anchorman, in dem Will Ferrell viel besser zum Einsatz kam, und die erste Austin Powers, eine weitere kleinere Culture-Clash-Komödie mit einer Figur namens #2 und einem zu interessanten Kameramann für das Material (Peter Deming). Diese fiesen, oberflächlichen Filme lassen ihre besten Teile untergehen, aber trotzdem bevorzuge ich die Langeweile ihrer übermäßigen Ausschmückung gegenüber Barbies hektischem Zickzack von einem Teil zum anderen, als würde der Film Kästchen ankreuzen – anstatt die arme Margot Robbie hineinzustopfen.

Die Standards sind niedrig, und wie jeder andere vernünftige Mensch bin ich froh, dass ein Film mit aufwändigen Bühnenbildern, guten Kostümen und den Gesichtern und Körpern der Schauspieler, die nicht durch CGI verdeckt werden, die Zuschauer ins Kino lockt. Das Tara Theatre in Atlanta, das letzten Herbst nach dem Rückzug von Regal vom Aussterben bedroht war, war letzten Freitag voll. Ich verbrachte einige meiner glücklichsten Momente im Tara, einem hässlichen, volkstümlichen modernistischen Kunsthaus, wo ich zum ersten Mal Waking Life, The Blair Witch Project, Kore-edas After Life und The Royal Tenenbaums sah, einen Film, den mein Vater wegen seiner Zärtlichkeit liebte. Wie dieser Film könnte „Lady Bird“ durchaus in der Tradition des Mainstream- und eigenwilligen Filmemachens stehen, das ich einst als unabhängig bezeichnete, weil ich es nicht besser wusste. Aber Barbie mit seiner Pop-referenziellen Checkliste, seiner Weigerung, sich für ein Thema oder einen Modus zu entscheiden, und seiner existenziellen Hingabe an geistiges Eigentum (einschließlich Feminismus) ist nicht viel mehr als ein Marvel-Film mit einem anderen Namen, auch wenn Das Spektakel, das es erzeugt hat, ist weitaus verwirrender.

Neulich Abend im Astoria-Multiplex ging ich an einer Barbie-Vorführung vorbei, die gerade auslief, und bemerkte in der Menge der Zoomer sofort ein sowjetisches Paar im Alter meiner Eltern. Der Ehemann war empört oder vorgetäuscht über den Film und verkündete seiner amüsierten Frau, dass er einem Theaterangestellten seine Meinung sagen müsse. Ich fing ihn ab, kurz bevor er zum Ticketverkäufer lief. Warum die Arbeiter belästigen? Ich sagte. Ich habe viel über Barbie nachgedacht; Ich würde mich freuen, ihn anzuhören. Wir redeten eine Weile hin und her, aber trotz all meiner Bemühungen gelang es mir nicht, die Meinung herauszubekommen, die er nur ein paar Sekunden zuvor so gerne mitgeteilt hatte. „Du bist Russe“, sagte er schließlich. „Ich möchte einem Amerikaner sagen, was ich denke.“ Ich beharrte darauf, dass ich, wenn ich Englisch sprach – was die meiste Zeit der Fall war – Amerikaner genug sei, und dann sagte er, dass er es auch sei, als hätte ich irgendwie sein Amerikanertum in Frage gestellt, und zu diesem Zeitpunkt hatten wir wirklich den Faden verloren . „Du weißt, was ich denke“, sagte er schließlich, als sie weggingen. Ich tat. Es wäre schön gewesen, wenn Barbie Menschen wie diesen Mann mit seiner radikalen Analyse und nicht mit seiner generationsübergreifenden feministischen Politik erzürnt hätte. Auf jeden Fall hoffe ich, dass alle diese Woche ins Tara zurückkehren, um den Beanie Babies-Film zu sehen. Das Theater ist wieder unabhängig und braucht das Geld.

—Mark Krotov