Unter dem Glanz: Sollten wir auf die Maniküre verzichten?

Ich hatte gerade ein zweites Date in einem schummrig beleuchteten italienischen Restaurant in Brooklyn, als einer meiner falschen Fingernägel von meiner linken Hand flog und sich in meinen Ravioli festsetzte. Wir waren mitten im Gespräch und tranken gerade einen Drink, als ich die fragliche Hand auf mein Knie legte und mit der anderen heimlich die Beweise vergrub. Nach einer kurzen Pause ging das Gespräch weiter und ging unbeholfen auf die Geschwister über. Hatte er es bemerkt? War die Beleuchtung so sanft?

Das war der ästhetische Fehler, vor dem ich mich gefürchtet hatte. Der unerwartete Moment, in dem mir die Nägel wegschleuderten und der so viele Menschen vor mir davon abgeschworen hatte, Drucknägel zu verwenden; das Datumsäquivalent von Janet Jacksons Super-Bowl-Nip-Slip. Mein Nagelbett war ein trauriger Anblick: kurz und abgenutzt neben makellosen, mandelförmigen French-Spitzen. Ich war im wahrsten Sinne des Wortes entlarvt worden. Meine künstlichen Nägel waren eine Sicherheitsdecke für meine Hände. Sie stellten sicher, dass ich gepflegt und poliert aussah. Und sie verschafften mir einen Vorsprung, indem sie stillschweigend erklärten, dass ich, wie in einer von Salvador Dalí gemalten Nagellack-Werbung mit wunderschön manikürten Händen, das Porträt einer leidenschaftlichen Frau sei.

Mein Look war nicht mühelos. Ich war nicht so aufgewacht: Meine Haare waren ausgeblasen; meine Falten sind ordentlich verstaut; Die natürliche Form meiner Augen wurde mit einem geflügelten Eyeliner manipuliert. Der nackte Nagel erinnerte mich an alles, was darunter lag; es offenbarte meine existenzielle Angst – und meine ramponierte Nagelhaut.

Dennoch war ich als einfallsreiche Libanesin vorbereitet. Ich hatte es mir zur Gewohnheit gemacht, in meiner Handtasche ein Paar Nägel und Nagelkleber mit mir herumzutragen. Ich entschuldigte mich höflich und brachte hastig einen neuen Nagel an. Es gab keinen Schlummertrunk; Ich habe den Mann nie wieder gesehen. Bis heute frage ich mich, ob mein Missgeschick eine Geschichte ist, die er seinen Freunden erzählt. Abgesehen von unglücklichen Date-Anekdoten sind Nägel wichtig. Sie sind Zeichen unserer Eitelkeit und unserer Unsicherheiten, des Selbstausdrucks und der Kreativität und sogar von Gewalt und Aggression. Nägel sind ein Ort der Politik und Paranoia und der Konvergenz zwischen Klasse und Kultur, und derzeit sind sie Gegenstand einer Nachrichtenmeldung, die in den Salons und Büros Großbritanniens für Besorgnis sorgt.

Bevor Sie die Welt erkunden Ich war ein Befürworter von Gelnägeln, die ich mir in den ersten Monaten der Pandemie gegönnt habe, als die Schönheitssalons geschlossen hatten. Gel-Nagellack kann bis zu drei Wochen am Stück halten, ohne abzublättern oder abzusplittern; Vintage-Nagellack ist bei weitem nicht so haltbar und schien mir ein Ding der Vergangenheit der Nagelhaut-Community zu sein. Also ging ich jeden Monat zu meinem Lokal und experimentierte mit einer Vielzahl von Farben. Ich ignorierte das seltsame Kribbeln oder die Schmerzschübe, während der Lack in 30-Sekunden-Intervallen unter einer UV-Lichtmaschine trocknete. Schönheit leidet, dachte ich mir, als ich meine 30 Pfund überreichte.

Eine im Januar in Nature Communications veröffentlichte Studie ergab, dass die Einwirkung von UV-Licht durch Nageltrockner zu Mutationen in der DNA und Schäden an Zellen führen kann, die zu Krebs führen können. Diese Geräte sind im Wesentlichen Mini-Sonnenbänke für Ihre Hände – UV-Licht dringt tief in die Dermis ein; Gel-Nageltrockner verbrauchen 340 bis 395 Nanometer Licht, verglichen mit 280 bis 400 in Solarien.

Laut Dr. Julia Curtis von der dermatologischen Abteilung der University of Utah gibt die Intensität der Exposition weiterhin Anlass zur Sorge. „In einem kurzen Zeitraum werden Nägel und Haut dem UV-Licht ausgesetzt, das einem Acht-Stunden-Tag in der Sonne entspricht“, erzählt sie mir. Eine Möglichkeit, dies zu vermeiden, wäre, ganz auf das Lackieren der Nägel zu verzichten, aber sagen Sie das jemandem wie Cardi B, die unglaublich lange silberne Acrylnägel trug, als sie im Februar ihren Zivildienst abschloss. Letztes Jahr veröffentlichte der Rapper sogar eine Anleitung, wie man Windeln wechselt, ohne die Maniküre zu ruinieren.

Letzten Monat gab das britische Amt für Produktsicherheit und -standards bekannt, dass es lebensverändernde Allergien untersucht, die durch Gel und Acryl verursacht werden – ein besorgniserregender Trend, den auch Curtis beobachtet hat. Wenn der Gellack nicht ausreichend ausgehärtet ist, können Methacrylate in die Haut eindringen und Reizungen verursachen. Der Mensch kann dann empfindlich auf acrylathaltige Materialien reagieren; Für einige bedeutet dies, dass sie bestimmte medizinische Behandlungen, wie beispielsweise eine Gelenkersatzoperation, nicht in Anspruch nehmen oder bestimmte Medikamente, auch gegen Diabetes, nicht einnehmen können.

„Wir sehen häufig Menschen mit allergischer Kontaktdermatitis gegenüber Acryl- und Gelnägeln“, sagt Curtis. Die Allergien äußern sich als Ausschlag und Peeling an den Fingerspitzen; Einige leiden sogar an Augenliddermatitis, weil sie sich mit den manikürten Händen das Gesicht reiben. „Es gibt Zeiten, in denen ich versuche, die Eitelkeit meiner Patienten zu wecken, indem ich ihnen sage, dass sich die kurzfristigen Vorteile eines guten Aussehens nicht lohnen“, fügt sie hinzu. „Man sollte nicht nur an Krebs und Falten denken, sondern auch an Pigmentveränderungen, Hautverdünnung und Läsionen.“

Nach seinem Umzug nach New York Als ich 2021 aus London kam, begann für mich eine neue Ära der Nagelforschung und der Nagelpflegegewohnheiten. Acrylfarben und künstliche Nägel scheinen bei Millennials und Zoomern in Amerika häufiger anzutreffen, wo in Salons Schnelligkeit wichtiger ist als Luxus. New Yorker bevorzugen längere Nägel mit aufwendiger Kunst, während die Londoner bei der Maniküre eher zurückhaltend sind. Und so wechselte ich von Gel- und Pressfarben zu Acrylfarben, die viel kräftiger waren und normalerweise auch UV-Licht ausgesetzt waren.

Mir war nicht klar, welchen langfristigen Schaden diese Maschinen anrichten könnten, bis ich zufällig auf den TikTok eines Beauty-Influencers stieß, der Menschen, die sich eine Gel-Maniküre gönnen ließen, riet, Sonnencreme auf ihre Finger aufzutragen, um Handfalten vorzubeugen. Schwerwiegendere mögliche Beschwerden wurden nicht erwähnt. DNA-Mutationen? Schlecht. Faltige Hände? Schlechter.

„Wenn ich mir die Nägel lackieren lasse, trage ich Sonnencreme auf meine Hände auf“, sagt Chelsea Asher, 31, eine in Brighton ansässige Technikerin. Sie ist sich zwar darüber im Klaren, dass eine Maniküre auch mit Sonnenschutzmitteln immer noch Risiken birgt, lässt sich aber nicht beirren, denn für sie gehen die Vorteile einer frischen Maniküre weit über das Physische hinaus. „Als Frau mit Alopezie ist es für mich eine Bestätigung, schöne Nägel zu haben, wenn es um meine Weiblichkeit geht“, sagt sie. „Meine Nägel machen zu lassen bedeutet eine ununterbrochene Stunde Zeit für mich selbst.“

Da ich in einem instabilen politischen und sozioökonomischen Umfeld im Libanon aufgewachsen bin, der ständig am Rande des Zusammenbruchs stand, betrachtete ich persönliche Körperpflege und Verkleidung als die höchste Form der Selbstfürsorge. (Im Libanon fühlen sich viele Frauen unter Druck gesetzt, den Schein zu wahren, auch wenn alles um sie herum auseinanderfällt; es ist nicht ungewöhnlich, bei der Begrüßung unwillkommene Bemerkungen über das eigene Gewicht zu hören.) Schon mit 14 Jahren begann ich mit der Maniküre und der Formung meiner Augenbrauen; Wenn meine Augen ohne Kajal wären oder meine Nägel ohne Lack, dann stimmte in meinem Privatleben sicherlich etwas nicht.

Im Laufe der Jahrhunderte war das Lackieren von Nägeln in allen Kulturen und Kontinenten ein wesentlicher Bestandteil der Verschönerung. Die alten Babylonier schufen das erste Maniküre-Set: Seine Werkzeuge waren aus Gold, männliche Krieger in der Region sollen ihre Nägel vor dem Kampf lackiert haben, um ihre Feinde zu erschrecken. Die alten Ägypter tauchten ihre Fingerspitzen in Henna und vergoldeten ihre Nägel. Henna wurde im alten China auch zur Verschönerung von Nägeln verwendet. Später verschönerten Männer und Frauen der Ming-Dynastie ihre Nägel, indem sie sie in einer Mischung aus Wachs, natürlichen Farbstoffen, Eiweiß und anderen Materialien tränkten. Kathakali-Tänzer im indischen Bundesstaat Kerala verwenden immer noch Metallfarben für lange, gebogene künstliche Nägel; Ihre auffällige Präsentation ist besonders wichtig, da grundlegende Handgesten in Kathakali, bekannt als Mudras, beim Geschichtenerzählen helfen.

Während der Kadscharenzeit Persiens integrierten Hoffrauen das Bemalen ihrer Nägel in ihre Selbstpflegeroutinen. Sie trugen Henna auf ihre Nägel und Sormeh (eine Art Eyeliner) entlang ihrer Wimpern auf. Obwohl die Nageldekoration ihren Ursprung im Osten hat, gilt Nagellack, wie wir ihn heute kennen, als eine westliche Erfindung – Unternehmer begannen in den 1920er Jahren mit dem Lack zu experimentieren, der für Autolacke verwendet wurde. Cutex und Glazo waren wahrscheinlich die ersten Kosmetikunternehmen, die farbigen flüssigen Nagellack in einem Rosaton verkauften, schreibt Suzanne E Shapiro in ihrem Buch Nails: The Story of the Modern Maniküre.

„Unglaublich klug. „Das unwiderstehliche Flattern heller, rosafarbener Fingerspitzen“, heißt es in einer Cutex-Werbung aus dem Jahr 1927, in der eine Frau ihre getönten Nägel zur Schau stellt, während sie eine Zigarette raucht. „Kann ohne Angst vor Verletzungen der Nägel verwendet werden“, erklärte das Unternehmen. Übrigens enthielten frühe Nagellackformulierungen einen hohen Anteil an Nitrozellulose, einem potenziell brennbaren Inhaltsstoff, der ursprünglich als militärischer Sprengstoff entwickelt wurde.

Maniküre steht an der Schnittstelle von Klasse, Geschlecht, Macht und Rasse; Nagellack ist weit mehr als nur Make-up – er kann politisch sein. In Farbgemeinschaften kann das Tragen von künstlichen Nägeln mit übertriebenem Design eine Ablehnung eurozentrischer Schönheitsnormen und eine Feier der eigenen ethnischen Identität bedeuten. Farbige Frauen werden aufgrund ihres Auftretens oft unterschiedlich beurteilt: Eine weiße Frau mit manikürten Händen kann als trendig angesehen werden, während eine schwarze oder braune Frau als transgressiv angesehen werden kann. Sonia Sotomayor, die erste lateinamerikanische Richterin am Obersten Gerichtshof der USA, wurde vom Weißen Haus angewiesen, ihre Nagelfarbe für ihre Bestätigung neutral zu halten; Bei einem Empfang anlässlich ihres Termins trug sie jedoch trotzig feuerwehrrote Nägel. Die Leute nutzten Twitter, um sie zu loben und zu kritisieren. „Gut für sie“, hieß es in einem Beitrag, „sie bleibt sich selbst in der Männerwelt treu.“

Kylie Jenner hat dazu beigetragen, Acrylfarben bei weißen Frauen bekannt zu machen, indem sie ihre Tipps regelmäßig auf Instagram präsentierte (derzeit gibt es 213 Millionen Instagram-Beiträge mit dem Hashtag #nails). Nageldekoration als solche ist nicht immun gegen kulturelle Aneignung; Auch wenn weiße Frauen mittlerweile in Hülle und Fülle Acrylfarben tragen, waren lange, gebogene Kunstnägel schon immer ein zentraler Bestandteil der schwarzen Kultur. In einem Essay für The Cut reflektiert Tembe Denton-Hurst darüber, wie sie jahrelang befürchtet hatte, dass das Tragen von Acrylfarben „etwas über mich signalisieren könnte, das ich nicht mitteilen wollte: dass ich ‚ghetto‘, ‚laut‘ war oder nicht.“ „Passt nicht rein.“ Denton-Hursts Gefühle werfen ein Licht auf die Bandbreite der Auswirkungen, die auf die Vorherrschaft der Weißen zurückzuführen sind, von systemischem Rassismus und Diskriminierung bis hin zu kultureller Auslöschung und sozioökonomischen Ungleichgewichten.

Für Desire Thompson, 33, eine in Brooklyn lebende Autorin, stellten Maniküren ein Erwachsenwerden und eine Feier ihrer schwarzen Abstammung dar. Mit 14 begann sie, in dominikanischen Salons Acrylfarben zu malen. „Meine beste Freundin trug Acrylfarben. Sie öffnete mir den Weg zur nächsten Ebene der Mädchen- und Weiblichkeit. Lächerlich lange Nägel zu bekommen war für mich das Äquivalent dazu, mich als Fliegenmädchen zu outen.“ Während Thompson heutzutage Acrylfarben vermeidet, lässt sie sich gelegentlich Gel-Maniküre machen. „Meine Nägel spiegeln gut wider, was ich über mich selbst fühle. Es ist, als würde ich Absätze auf meine Nägel setzen, wenn ich sie fertig habe, als würde ich meine Finger verschönern.“

Maniküre kann auch ein Akt des Trotzes sein. Im Iran betrachten Frauen ihr Erscheinen als Gelegenheit zum zivilen Ungehorsam. Nach der Islamischen Revolution 1979 rebellierten Frauen gegen die neu eingeführten Beschränkungen, indem sie einige Haare unter ihren Schals freilegten, Lippenstift trugen, leuchtende Farben zur Schau stellten und sich eine Maniküre gönnen ließen. „Als die Behörden in den 1990er- und 2000er-Jahren überheblich waren und Frauen wegen ihres Aussehens belästigten, insbesondere wenn sie Universitäten oder Regierungsbüros besuchten, konzentrierten sie sich auf Nagellack und Lippenstift“, sagt Autorin Azadeh Moaveni. Iranische Frauen wehren sich weiterhin gegen Beschränkungen, indem sie ihre Ästhetik als Werkzeug nutzen. Auf dem Foto von Mahsa Amini, das nach ihrem Tod im Polizeigewahrsam im September 2022 viral ging, sind die Lippen und Nägel der 22-jährigen kurdisch-iranischen Frau bordeauxrot lackiert. In den Monaten nach Aminis Tod gingen Millionen auf die Straße, forderten Reformen und riefen „Frau, Leben, Freiheit“.

Als ich im Libanon erwachsen wurde, Von meiner Familie wurde erwartet, dass ich zurückhaltend bin; Einige konservative Muslime missbilligen Nagellack oder übermäßiges Make-up. „Straft mich Gott für meine Übertretungen?“ Ich dachte darüber nach, nachdem mir Ende 2021 in einem Zug eine meiner Acrylfarben zerbrochen war und ich einen so starken Schmerz verspürte, dass ich fast ohnmächtig wurde. Mir wurde beigebracht, dass es eine Form lüsterner Eitelkeit impliziert, männliche Aufmerksamkeit durch Selbstverschönerung zu erregen, die unweigerlich zu sündigem Verhalten führen würde. Ich legte mich auf drei Sitze und las ein Dua, ein Gebet, bis ich mich sammelte. Als mich jemand fragte, was los sei, fummelte ich herum und sagte, ich sei umgefallen, zu verlegen, um zu sagen, dass ich einem gebrochenen Nagel erlegen war.

Für mich und meine Schwester ist die Maniküre eine Art Therapie. Auch wenn das Schminken als kleiner rebellischer Akt begann, wurde es zu einer Form der Selbsterhaltung. Während meiner Kämpfe mit Angstzuständen, Depressionen und sogar Körperdysmorphien habe ich mich immer wieder der Nagelkunst und meinem treuen Kajal zugewandt. Wenn meine Nägel sprechen könnten, würden sie dir das Gegenteil meiner Stimmung sagen. Je schwerwiegender die Unruhen im Libanon und je katastrophaler die Nachrichtenaktualisierungen, desto strahlender sind meine Maniküren. Je tiefer meine Schuldgefühle, weil ich fern von meinen Eltern und meinem Heimatland lebe, desto gewagter sind meine Nagelmuster. Nach schwierigen Trennungen findet man mich im Nagelstudio, wo ich meiner Maniküristin ausführliche Details über meine Situation erzähle, während sie mit jedem Farbstrich beiläufig meinen Kummer lindert.

Vielleicht sind diese Rosa- und Glitzertöne eine alberne Ablenkung von ernsteren Dingen, aber sie bescheren mir Momente der Freude. Was die Risiken betrifft, habe ich mich mit Nagelaufklebern, normalem Lack und Dip-Puder-Nägeln beschäftigt, die nur eine minimale UV-Lichtbelastung erfordern. Außerdem tränke ich meine Hände mit Lichtschutzfaktor 50, bevor ich in den Salon gehe. Diese „Absätze für meine Nägel“ könnten mir zeitweise Schmerzen bereiten, aber es ist ein Schmerz, den ich bereit bin, zu ertragen. Auf Arabisch gibt es ein Sprichwort, das in etwa so lautet: „Wer schöne Dinge will, sollte sich nicht beschweren.“

Eyeliner: A Cultural History von Zahra Hankir erscheint im November bei Harvill Secker und Penguin Books