Trevor May kehrt nach Seattle zurück und sichert sich den Leichtathletik-Sieg

Martin Gallegos

SEATTLE – Da die A's nach acht Innings einen Vorsprung von zwei Runs hatten, wusste Trevor May, dass das Ende des neunten Durchgangs ihm gehören würde. Als er den offiziellen Anruf von Bullpen-Trainer Mike McCarthy erhielt, fühlte es sich an, als würde er hinter dem linken Feldzaun auf den Rasen im T-Mobile Park treten, als würde er in eine Zeitmaschine steigen.

Das letzte Mal, dass May vor Dienstagabend damit beauftragt wurde, ein Spiel in Seattle zu beenden, war 15 Jahre her. Damals war die 18-jährige May der Startspieler der Kelso High im damaligen Safeco Field im Halbfinale des US-Bundesstaates Washington gegen Meadowdale High. Er warf an diesem Abend ein komplettes Spiel und erzielte dabei zwölf Treffer, was ihm die Chance gab, den Nervenkitzel zu erleben, das Finale eines Baseballspiels in einem Baseballstadion der Major League aufzuzeichnen.

May wuchs etwa zwei Stunden südlich von Seattle auf und stellte sich oft vor, dass er bei den Mariners, seiner Heimatstadt, das gleiche Szenario erleben würde. Am Dienstag wurde diese Fantasie Wirklichkeit – wenn auch in einer anderen Uniform – als er Oaklands 3:1-Sieg über die Mariners mit drei Strikeouts in einem torlosen neunten Spiel besiegelte und sich damit seine 15. Parade sicherte.

„Ich habe hier angefangen, und jetzt sind wir 15 Jahre später hier“, sagte May. „Das war ziemlich cool. Besonders in dieser Atmosphäre, wie sie in letzter Zeit spielen. Wir sitzen auf der Position des Spielverderbers und wollen jetzt so viele Träume wie möglich ruinieren.“

Es war der erste Sieg der A seit neun Versuchen in dieser Saison gegen den erstplatzierten Mariners-Kader, der 20 seiner letzten 24 Spiele gewonnen hatte, und er verlief nicht ohne Drama. Nachdem May das neunte Spiel mit aufeinanderfolgenden Strikeouts gegen Dylan Moore und Cade Marlow begonnen hatte, sorgten zwei Treffer für Seattle und den entscheidenden Lauf auf der zweiten Base.

May lieferte sich einen Sieben-Pitch-Kampf mit Eugenio Suárez und brachte eine lautstarke, ausverkaufte Menge von 44.280 Zuschauern zum Schweigen, indem sie einen 94,6 Meilen pro Stunde schnellen Fastball des dritten Baseman der Mariners zum Final-Out abfeuerte. Dem Punchout folgte sofort ein Gebrüll auf dem Hügel von May, der bei seiner Heimkehr etwa 45 Freunde und Familienmitglieder anwesend hatte.

„Hierher zu kommen und das auf diesem Feld vor so vielen Leuten zu machen, das ist etwas, was ich in meinem Kopf gesehen habe, nur dass ich ein anderes Trikot trage“, sagte May. „Es war ein bisschen die Verwirklichung eines Traums.“

May hatte in dieser Nebensaison einen Einjahresvertrag über 7 Millionen US-Dollar unterschrieben und kämpfte mit Problemen zu Beginn der Saison, bevor er sich an das Team wandte, um ihm zunehmende Probleme mit seiner psychischen Gesundheit mitzuteilen, was dazu führte, dass die A’s ihn am 19. April auf die Verletztenliste mit Problemen im Zusammenhang mit Angstzuständen setzten .

Seit seiner Rückkehr am 23. Mai feiert May große Erfolge. Der 33-jährige Rechtshänder hat nun 15 seiner letzten 16 Parademöglichkeiten verwandelt und in 12 seiner letzten 13 Auswechseleinsätze keinen Lauf zugelassen.

Was hat zur Wende geführt? May verlässt sich nicht nur weniger auf den Fastball als in der Vergangenheit und nutzt mehr Off-Speed-Pitches beim Zählen der Schlagmänner, sondern führt dies auch auf eine veränderte Denkweise zurück.

„In der Vergangenheit ging es meiner Meinung nach beim Pitching manchmal um Leben und Tod und manchmal nicht um Leben und Tod“, sagte May. „Durch die Schwierigkeiten, die ich zu Beginn des Jahres hatte, musste ich mich mit vielen dieser Dinge auseinandersetzen und mir wurde klar, dass es nicht nur isoliert war. Es war ein großer Teil des Unbehagens, das man in diesem Spiel haben sollte, aber es gibt ein gewisses Maß an … einfach zu erkennen, wie sehr mein Gehirn manchmal mit den Höhen und Tiefen zu tun hatte.“

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May krönte die beeindruckende Leistung des A's Bullpen. Nachdem eine hohe Pitch-Anzahl dazu führte, dass Starter Ken Waldichuk nach mehr als vier Innings mit One-Run-Ball ausschied, sorgten fünf A's-Reliever dafür, dass die schlagkräftige Seattle-Offensive in fünf Innings nur drei Treffer erzielte.

„Der Bullpen kam rein und hat unglaubliche Arbeit geleistet“, sagte A's Manager Mark Kotsay. „Das ist ein Spiel in diesem Jahr, bei dem wir gesehen haben, dass unsere Offensive früh punktet und nicht nachlegt, und wir sind nicht in der Lage, die Führung zu halten. Der heutige Abend war ein großartiges Zeichen für die Fortschritte, die wir gemacht haben.“

In der Offensive sorgten Seth Brown und Shea Langeliers mit zwei Homeruns für die Laufunterstützung. Für Langeliers war sein 439-Fuß-Two-Run-Schuss im zweiten Durchgang sein fünfter Homerun in seinen letzten acht Spielen.

„Sein Schwung sieht im Moment großartig aus“, sagte Kotsay über Langeliers. „Der beeindruckendste Hit war der Line Drive [Single] in die andere Richtung. Das ist ein Bereich, an dem er hart gearbeitet hat. Ich könnte nicht gespannter auf Sheas letzte Wochen und die Zukunft sein.“