Schofar kaufen, etwas Größeres finden

Sarah Ogince

Der letzte Judaica-Laden in Manhattans Nachbarschaft ist bereit für die hohen Feiertage.

Lange, gedrehte Kudu-Schofare – hergestellt aus den Hörnern der afrikanischen Antilope – hängen dramatisch von der Decke. Aber kleine Widderhörner seien immer noch die Verkaufsschlager, sagte Shlomo Salczer, ein Einkäufer in der Geschenkeabteilung, und hielt inne, um Anweisungen zum Falten eines Kittel zu geben, dem weißen Kleidungsstück, das traditionell während der Jom-Kippur-Gottesdienste und Pessach-Seders getragen wird.

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West Side Judaica & Bookstore, ein 1934 gegründetes Traditionsunternehmen, ist selbst eine vom Aussterben bedrohte Art. Die unerschwinglichen Mieten in Manhattan und die Konkurrenz aus dem Internet hätten einen solchen Familienladen nahezu unhaltbar gemacht, sagte Salczer. (Sein Bruder besaß das Geschäft 40 Jahre lang, bevor er es 2017 an seinen Schwager verkaufte.)

„Das Geschäft ist nicht mehr so ​​wie früher. „Die Miete steigt, also weiß ich nicht, was passieren wird“, beklagte er. Amazon und andere Online-Händler besiegten 2019 seinen letzten Konkurrenten, J. Levines Judaica, und ließen nur noch ein paar Boutique-Galerien und Geschenkartikelläden übrig.

Auch als sich die Upper West Side von einer Einwanderer-Enklave in einen gentrifizierten Spielplatz für Yuppies verwandelte, ist der Laden der Salczers ein fester Bestandteil geblieben. „Religiös, nicht religiös, wir richten uns an alle“, sagte er.

Große Judaica-Läden florieren immer noch in chassidischen Vierteln in Brooklyn, aber solche wie West Side Judaica, die eine vielfältige Kundschaft anziehen – von der Bibelkritik bis zum traditionellen Artscroll Chumash – haben Probleme. Nach der Pandemie hat sich der Markt endgültig ins Internet verlagert, wo Einzelhändler Komfort und Preise bieten, die kleine Geschäfte, die mit hohen Gemeinkosten zu kämpfen haben, nicht erreichen können.

Allerdings gehe dabei etwas verloren, betonte Salczer. Persönliche Erfahrungen mit Judaica – und anderen Juden –, die anderswo vielleicht nicht passieren würden: „Reden, schmusen, einen Tallit anprobieren, das Pergament [Mesusa] sehen, es fühlen.“

Der tägliche Nachmittagsgottesdienst im Laden lockt streng gläubige jüdische Männer an, die schwarze Hüte tragen, aber auch solche, die nur zum Gebet eine Kippa aufsetzen. Beide Sorten fühlen sich in der neutralen Umgebung des Ladens wohl, bemerkte er.

Diese gemeinschaftliche Funktion hält die Türen von West Side Judaica offen, auch wenn die Erwirtschaftung eines Gewinns in weite Ferne gerückt ist.

„Ein jüdisches Viertel ohne Judaica-Laden ist peinlich“, sagte Salczer.

Verkauf von Schriftrollen in San Francisco San Francisco ist nicht für seine chassidischen Viertel bekannt, aber es gibt dort einen Judaica-Laden. „In der Bay Area gibt es viele Menschen, die der Bay Area nicht angehören, aber immer noch jüdisch sind und Mesusas aufstellen wollen“, sagt Inhaberin Hiroko Nogami -Sagte Rosen. „Ich gebe ihnen oft Ratschläge, wie man es anbringt und was auf der Schriftrolle steht.“

Die gebürtige Tokioterin eröffnete ihr Geschäft Dayenu im Jahr 2004, als sie keine Bat-Mizwa-Geschenke für die Freunde ihrer Tochter finden konnte. Dayenu ist im Jüdischen Gemeindezentrum von San Francisco untergebracht und profitiert – wie viele Geschäfte in Synagogen im ganzen Land – von einem sympathischen Vermieter. „Sie haben mir eine wirklich gute Pause beschert“, sagte sie. „So habe ich hier übernachtet.“

Im Fall von Dayenu stand der Laden an erster Stelle … und dann die Gemeinschaft. Die Tatsache, dass Nogami-Rosen keine Jüdin war, hinderte ihre Kundschaft nicht daran, zusammenzukommen, als bei ihr kurz nach Eröffnung des Ladens Brustkrebs diagnostiziert wurde. „Die jüdische Gemeinde war sehr, sehr unterstützend“, erinnert sie sich. "Ich habe Freunde gefunden." Sie sagte, dass sie von dieser Erfahrung so berührt sei, dass sie beschloss, zu konvertieren.

Doch zwei Jahrzehnte später ist der Kundenstamm von Dayenu auf Senioren und Eltern aus der Vorschule des JCC geschrumpft. „Ich verdiene meinen Lebensunterhalt nicht. Es ist eher so, als würde ich meine Zeit ehrenamtlich zur Verfügung stellen“, sagte Nogami-Rosen ironisch.

Die frisch gebackenen Challahs, die sie freitags verkauft, sind nicht mehr so ​​schnell erhältlich und ihre Lieblingsartikel – farbenfrohe, handgewebte Tallitot – werden immer schwieriger zu finden.

„In den letzten zehn Jahren haben die meisten Judaica-Künstler, die uns beliefert haben, geschlossen oder sind in den Ruhestand gegangen“, sagte sie. „Junge Künstler kommen einfach nicht zu uns.“

Wohin junge Judaica-Künstler gehen, ist kein Geheimnis.

Amy Kritzer Brecker, Präsidentin von ModernTribe.com, zählt einige ihrer interessanteren Lieferanten auf: ein Unternehmen in Südafrika, das ethisch einwandfreie afrikanische Menoras herstellt, eine junge Frau in Brooklyn, die ihren Abschluss in Modedesign nutzt, um jüdischen Acrylschmuck herzustellen, eine Konservative Rabbiner, der Nagelaufkleber zum Thema Feiertage anfertigt (der auch der Erfinder der auf Instagram berühmten Matza-Pyjamas ist, auf die erwartungsgemäß auch Nachtwäsche für jeden Feiertag folgt). Sogar mit gelegentlichen persönlichen Pop-ups und einem aktiven Instagram-Konto, Brecker, der auch lebt in San Francisco und erkennt an, dass ModernTribe die stationären Judaica-Läden nicht ersetzen kann.

„Ich stimme definitiv zu, dass es rund um Judaica eine große Gemeinschaft gibt“, sagte sie. Aber mit oder ohne Community floriert ModernTribe – der Laden ist jedes Jahr gewachsen, seit Brecker und ihr Bruder ihn 2016 gekauft haben.

„Es ist ein Kampf“ Es gibt Zeiten, in denen ein Judaica-Laden unverzichtbar ist. Ende Oktober 2018 wurde Pinskers Judaica Center – der letzte unabhängige Judaica-Laden in Pittsburgh – mit Kunden überschwemmt. Die Arbeiter erfüllten endlose Bestellungen für Gedenkkerzen, während das hauseigene Café darum kämpfte, die Scharen der Trauernden zu ernähren, die nach der Schießerei in diesem Monat auf elf jüdische Gläubige in der Baum-des-Lebens-Synagoge* oder der L'Simcha-Synagoge in die Stadt strömten .

„Wir haben es deutlich gespürt“, erinnert sich Miteigentümerin Baila Cohen. „Die Stadt ist klein genug, dass die Menschen wirklich Kontakt miteinander haben.“

Fünf Jahre später steht Pinsker's jedoch vor den gleichen Herausforderungen wie andere Judaica-Läden im ganzen Land.

„Wir arbeiten immer noch daran, uns zu stabilisieren und fortzufahren“, sagte sie. „Unter dem Strich ist es ein Kampf.“

Auf der Upper West Side von New York schien der Kampf oft seinem Ende entgegenzugehen. Im Jahr 2017 gab West Side Judaica die endgültige Schließung bekannt. Die Nachricht löste eine Welle der Liebe und Unterstützung für den Laden aus – so viel Unterstützung sogar, dass die Eigentümer beschlossen, doch nicht zu schließen. Die über 100 Kommentare zur Abschlussankündigung 2017 lesen sich wie ein Liebesbrief an den persönlichen Judaica-Einkauf.

„Ich liebe es, mit den Verkäufern und sogar mit anderen Kunden zu sprechen“, las einer. „Jedes Mal, wenn ich das WSJ betrete, habe ich das Gefühl, als würde ich mein Jüdischsein auf den Prüfstand stellen.“