Eric Church übernimmt Nashvilles Country Hall of Fame für einen intimen Auftritt

Eric Churchs erster von zwei Abenden als jüngster von 18 Künstlern seit 2003, die von der Country Music Hall of Fame und dem Artist-in-Residence-Programm des Museums gefeiert wurden, war eine intime und theatralische Präsentation eines zweistündigen Stücks mit 19 Liedern im Broadway-Stil Konzert des Singer-Songwriters mit dem Spitznamen „Chief“ (und einer neunköpfigen Band), um bald ein sechsstöckiges Honky-Tonk am Lower Broadway zu eröffnen.

Sie spielten ungefähr drei Viertel einer 33 Termine umfassenden Serie von Shows im Jahr 2023 mit Acts wie dem Outlaw-Emporkömmling Jackson Dean, den Straßenkämpfern Whiskey Myers und der Künstlerin und Sängerin des Jahres der Academy of Country Music und Country Music Association, Lainey Wilson Kirche und Crew in Form für die Zwischensaison.

Allerdings ist das CMA Theatre der Country Music Hall of Fame und des Museums etwa ein Zehntel so groß wie das Wharf Amphitheatre in Orange Beach, Alabama, in dem er erst vor zwei Wochen aufgetreten ist.

Vor der Aufführung erinnerte sich der verehrte Musikhistoriker und Journalist Robert K. Oermann an eine Nacht 17 Jahre vor Dienstag, als Churchs Debütalbum „Sinners Like Me“ im Ford Theater des Hall and Museum Premiere feierte.

Das Ford Theatre ist etwa zwei Drittel kleiner als das CMA Theatre (das 14 Jahre nach dem Ford eröffnet wurde).

Eines blieb vom Ford bis zu den Stadien und Amphitheatern, in denen Church jetzt regelmäßig spielt, und zurück zu einem Publikum im CMA Theater, das hauptsächlich aus Mitgliedern seines „Church Choir“-Fanclubs, Freunden und Familie bestand, ähnlich.

„Das Publikum hat es geschafft; es singt jedes Lied mit“, sagte Oermann.

Neben Church war in der Show der 2007 in die Hall aufgenommene (und 2009 Artist-in-Residence) Vince Gill zu sehen, der Churchs Bruder Brandon, der 2018 nach mehreren Anfällen starb, mit einer mitreißenden akustischen Interpretation seines drei Jahrzehnte alten Klassikers „Go“ würdigte Ruhe hoch oben auf diesem Berg.

Wenn Sie nach Pyrotechnik suchen, ist dies nicht die richtige Show.

Wenn Sie auf der Suche nach Church sind, oft verwirrt über die Wirkung seines Katalogs auf diejenigen, die ihm am Herzen liegen, sitzen Sie nur wenige Meter von seinem Gesicht entfernt in einer einzigartigen Konzertsaalkulisse, stehen von seinem Hocker auf und denken demütig über einen seltenen Karrieremoment nach, dann ist das der Typ Natürlich war dies stattdessen der Fall.

Das Konzert war eine Retrospektive seiner Karriere, die als Rückblick aus der Perspektive eines Künstlers begann, der angesichts unverblümter, brutaler Kritik über alle Maßen selbstironisch bleiben musste, um unerschrocken weiterzumachen.

Dann wurde seine Anziehungskraft unbestreitbar, als der Erfolg durch seine Arbeit und eine in Nashville seltene Welle an Unterstützung von außerhalb der Industriemaschinerie von Music City eintrat. Um dies widerzuspiegeln, wurde die Stimmung von Churchs Auftritt auf der Bühne am Dienstagabend zu hartnäckiger Selbstachtung.

Zu diesem Zeitpunkt erinnerte der Auftritt eher an Rocky mit hoch erhobenen Armen nach 15 Runden gegen Ivan Drago als an die stolze Feier glänzender Erfolge.

Churchs Stolz, einer ikonoklastischen Blues-, Pop- und Southern-Rock-getriebenen Perspektive auf den Mainstream des Genres treu zu bleiben, löste im CMA Theatre in weniger als einer Stunde vier Standing Ovations aus, nicht nur für Gills Auftritt, sondern auch für „Why Not Me“ (als Anspielung auf das). Tragödie beim Highway 91 Festival in Las Vegas), „Heart and Soul“-Doppelalbum-Titel „Through My Ray-Bans“ und der Song, von dem er verriet, dass er sein Lieblingssong seiner Karriere sei – der 2015 erschienene „Mr. Misunderstood“-Albumtitel „Holdin‘ My“. Eigen."

Hoffnungsschimmer und preisgekrönter Beifall angesichts eines unglaublich harten Lebens- und Karrierewegs erlangten bei den Anwesenden ein neues Maß an überwältigender Anerkennung.

Gesänge wurden durch einen Fernseher im Retro-Stil unterbrochen, auf dem Schwarzweißbilder aus Churchs Vergangenheit liefen.

Church – ein im Westen von North Carolina in den Bergen geborener Sohn eines Präsidenten einer Möbelpolsterfirma, der sich mit dem Spielen von Jimmy Buffett-Coversongs in Kneipen einen Namen gemacht hat – spielte Videos mit Off-Kommentaren ab, in denen sein Handwerk wegen seines „begrenzten“ Stimmumfangs und seiner Berufung verspottet wurde Er war „ausverkauft“, weil sein Stil so unerschütterlich und möglicherweise unauthentisch auf der Nase des Raumes lag, in dem sich guter Blues, Party-Rock und ruhiger Singer-Songwriter-Country treffen.

In der Country-Musik des Jahres 2023 sind diese Qualitäten klanglich vergleichbar mit Morgan Wallen, der milliardenfach auf Spotify streamt, oder mit HARDY, der in einem Jahrzehnt fast zwei Dutzend Nr.-1-Hits spielt oder schreibt.

Offensichtlich führte Churchs Beharrlichkeit zu einem kontinuierlichen Zyklus beispielloser Country-Beifall, der die Kerndemografie des Genres aufrechterhielt und gleichzeitig neugierige Mainstream-Ohren ansprach.

Fünf Jahre nach Beginn seiner Arbeit stand er Capitol Nashville gegenüber, das bereit war, ihn wegen seiner bissigen Haltung und dem Mangel an „Hit“-Material vom Label zu streichen – er hatte noch kein Platin-Album oder einen Erfolg in den Charts erzielt.

Die Fans in der Menge lachten, als eine Voicemail eines Label-Managers zögerlich, aber energisch forderte, dass leichter vermarktbares Material auf dem Bildschirm abgespielt werden sollte.

Refrains wie „Trink ein bisschen, rauch ein bisschen Rauch“ haben offensichtlich Unterhaltungswert. Was jedoch hymnisches Material angeht, das Fans anspricht, die nicht nur Leute sind, die ein gehobenes, von Whiskey getränktes Leben in von Bächen gesäumten Tälern mögen, hatte er diese Songs noch nicht übermittelt.

In diesem Zusammenhang klingt der Titel „Country Music Jesus“ seines Albums „Chief“ aus dem Jahr 2011 wie „Mountain Music“ aus Alabama, während „Springsteen“ wie ländliche Coverversionen der Greatest Hits-Compilation von „The Boss“ klingt. Als Church 2015 mit „Mr. Misunderstood“ begann, erschien der überragende Country-Hitmacher der Neuzeit, zu dem sich Church entwickelte.

In allen drei Songs entfaltet sich in Chiefs Stimme ein bewusstes lyrisches Selbstvertrauen, das seinen früheren Katalog ohne Kontext im Jahr 2023 noch tiefgründiger macht.

Doch die Art und Weise, wie Churchs Konzert im CMA Theater präsentiert wurde, bot eine phänomenale Offenbarung:

Wenn ein „Country-Music-Jesus“, getragen von lebendigem Songwriting, das Church als Johnny Cash der späten Ära anhand von Moses auf dem Berg Sinai darstellt, einem sagt, man solle „trinken und wenig trinken und ein wenig Rauch rauchen“, dann ist das mehr als nur eine Party – Es ist eine fesselnde Beschwörung des Schreiens und Schreiens auf einem steinernen Fundament.

Churchs Mainstream-Karriere beginnt eine zwei Jahrzehnte lange Karriere, in der mehrere Mountain-Männer aus North Carolina in der Country-Musik aller Genres die Hot 100-Charts anführten.

Auch Oliver Anthony und Luke Combs wurden in letzter Zeit kritisiert, weil sie Künstler mit eingeschränktem Stimmumfang seien und Material aufführten, das ihrer Menschlichkeit nicht gerecht werde. Wie Church bleiben jedoch beide unerschrocken und zeigen, wenn man sie darum bittet, vor Wut den Mittelfinger und halten an ihrer eigenen anständigen und ehrlichen künstlerischen Vision fest.

Der Show-Abschluss „Holdin‘ My Own“ definiert auch den Standard, auf dem die Outlaw-Inspirationen der Country-Musik heute als Mainstream-Erwartungen existieren.

Begeben Sie sich wie Church auf eine kühne Reise, die ebenso viele „große Fische“ wie „Stiche“ hervorbringt. Solange Gott und die Familie an erster Stelle stehen und ein klarer Kopf und ein reines Herz diese Suche leiten, wird sie hart erkämpften, nachhaltigen Erfolg bringen.